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第一章（第3页）

宁朝槿从松涛阁出来，屋檐残余的雨滴断断续续落下，她秀眉拧紧，手中绞着帕子，拿不定主意。

脑中还萦绕着祖父的谆谆劝导：这门婚事若成了，你可随他回京，届时你便有机会替祖父翻案，祖父一把年纪心中挂念之事唯二，一是你的婚事，二便是当年那桩案子，你也不想祖父过几年背负污名埋入黄土……

方才云枝在屋外听了大概，神色微滞：“姑娘，您真要嫁给那时大人？”

宁朝槿年芳二九，他们迁回祖宅后，远在明州经商的宁大爷得了场恶疾，其妻林氏放心不下，也跟着去了明州照料，这一去便是三年。

父母均不在身边，宁朝槿自此如那脱缰的野马，愈发难以管束，也因此婚事耽搁下来。

可她的婚事父母早有主意，上月来信还说，桑榆县没有几户成器的儿郎，便在明州给她相看了一户人家，十分满意。

过两月中秋还会回来一趟，言及最主要的便是来同她商议。

再加之长子宁泽盛两年前在明州娶妻生子，女方是当地富户，算是在明州安家落户了。

若是她也满意，便嫁去明州，一家人也能相互照应。

可她身子不知怎地，自幼耐不住半点热，不然就浑身起红疹子，否则也不会宁愿留在桑榆也不愿去明州寻父母团聚了。

“姑娘，不若去问问老太太的说法？更何况，府中什么消息都未有，老太爷怎么就拿出了草帖子……”

云枝出主意道。

这也是宁朝槿疑惑之处，只是她百般试探，祖父都避开不提，只道，只要她点头同意，这门亲事就成了。

即便宁朝槿相信祖父断不会有意害她，可平日再不懂事任性胡来，也不敢就此定下自己终身。

一方锦帕在手中绞得布满褶皱，宁朝槿定下决心：“先不打扰祖母，云枝，我们出府！”

宁朝槿对自己的事颇有主见，向来做事干脆，说罢便回房更衣。

云枝取来衣裳抖落开来，赫然是男子才会穿的圆领袍。

宁朝槿取过青色外袍套上，抬手时略有些紧瑟之感，狐疑抬头：“云枝，你可是将外衫改小了？”

云枝视线打量一圈，落到她的曲线上，揣摩道：“姑娘，奴婢瞧着，你这似乎又丰腴了一圈，再长下去，怕是多缠几道束胸也无济于事。”

宁朝槿垂眸，眼前峰峦随着呼吸轻轻起伏，确实是……

她暗自懊恼，家中二房的五妹妹就不似她这般身子丰腴，近两年愈发明显，她每次扮做男身出门耽搁的时间越来越久。

“不管了，晚间回来再想法子。”

说罢抓起一枚玉佩挂在腰间，折扇陡然展开，活脱脱一个翩翩少年郎。

时家庄，一座新建的房宇内。

一名粗使仆妇哆哆嗦嗦跪在地上，眼前露出一片石青色团花暗纹的衣角，温和的声音从上方传来：“张嫂子，你再说一遍，你在祠堂听到了什么？”

青衣侍从晃了晃手中出鞘的利剑，剑光反射在张嫂子脸上，吓得她浑身一抖伏地啜泣。

“老奴不敢欺瞒公子，老奴确实亲耳听到，族长和几位族老，昨夜将老爷夫人拉去祠堂，劝说他们为公子许下了一门婚约，当场就拟好了草帖子。”

半晌后，头顶陡然传来一声轻笑：“你可知，许的何家何人？”

“是……是桑榆县宁府宁老爷子的嫡孙女，宁朝槿。”