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一介商贾，平民百姓！

无权无势！

祖祖辈辈辛苦积攒，不敢逾矩半分，不敢结交权贵，甚至年年主动献上大半家财充盈国库，所求不过是个安稳！”

他死死盯着阎公公，眼眶猩红，险些把牙咬碎：

“怎么？如今连百姓口袋里这几个活命的铜板，陛下也一定要抽干吸尽吗？也要派身边人来行这鸡鸣狗盗、杀人夺宝的勾当了吗？！”

山风骤紧，吹得树叶哗啦作响，却吹不散金玉堂眼底那浓烈得化不开的惊人恨意。

阎公公静静听着，脸上的玩味渐渐淡去，覆上了一层更深的、难以揣度的冷漠。

“娃娃，”

他缓缓开口，声音苍老平静，

“你既看得这般明白，就更该知道怀璧其罪的道理，金家的财太多了，多到了让人睡不安稳的地步。”

他掌心微微合拢，那五枚金钱镖在他指间无声化为齑粉，金色的细屑随风飘散。

“交出东西，老夫方才的话，依旧算数。”

金玉堂缓慢摇头，从牙缝里硬生生挤出一句话：

“我宁可将家产散尽天下人，也绝不付予豺狼！”

话音落下，他控制不住死死攥紧了怀里的娃娃，力气大到指节泛白，布料发出不堪承受的细微声响，仿佛要将这个他曾爱逾性命的娃娃硬生生撕裂。

一段被他刻意深埋、不去回想的记忆，猝不及防从脑海中浮现——

临入书院前夜，母亲房中只点了一盏小灯。

她把他搂在怀里，抱得那么紧，紧到他骨头都有些发疼了。

那个总是梳着华美发髻、戴着点翠珠玉的娘亲，此刻散着头发，素着一张脸，把那个她一针一线缝出来的娃娃塞进他怀里。

“多多，”

她的声音又轻又哑，像是怕惊动什么，

“你听娘说，这次去书院，就好好待在那儿，读得进书便读，读不进便罢了。”

他记得自己急切地想表决心：“娘，我一定好好念书……”

“没有将来了！”

母亲突然打断他，声音骤然拔高，又猛地收住，化作更颤抖的低语，“孩子，娘不要你将来了……娘只要你活着。”

冰凉的眼泪滴在他额头上。

“你爹回不来了，那些叔伯、那些官老爷、还有……还有宫里头的……”

她的气息乱得不成样子，下唇被咬出了血，却不敢吐出那个名字，

“他们都盯着咱们家，娘没用，娘护不住这个家，也……也快护不住你了。”

她死死抱着他的肩膀，力道大得险些掐进肉里：

“你记住，去了那儿，就忘掉以前在家里锦衣玉食的日子。

别人笑你蠢，你就让他们笑，别人欺你笨，你就由他们欺，千万别争强，千万别出头，就当娘养了个真傻子……只要你能活着，安安稳稳地活着……”

她终于松开他一点，泛红的眼眶望着他，那目光像是要把他此刻的样子牢牢刻进心底：

“这个娃娃你拿好，别问为什么，就当是娘求你，守着它，就像守着咱们金家祖宗的最后一点基业……”

“别回来，除非娘去接你。”

她最后捧着金玉堂的脸，用力亲了亲他的额头，

“好好活，儿子，只要活着，笨一点、窝囊一点……不丢人。”

那夜的灯火，母亲咸涩的泪水，和那句“只要活着”

的哀求，此刻都变成了千万根针，把金玉堂的心扎得鲜血淋漓。

活着？不。