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霍岩昭眸色骤冷，“那晚你前后出去三次，是去了何处？”

潘博垂眸，回避开他的目光：“不过是……去个茅厕而已。”

“霍少卿，”

晓霞面露畏怯，向霍岩昭靠近了几步，似是寻求庇护，“他一个晚上去三次，未免太多了。

依我看，一定有问题！

我……我可是该说的都说了，您可要保我周全呐……”

霍岩昭下意识地向前迈出半步，同她拉开距离，却又挡在她与潘博之间。

她年少的时候，一半的时光都是在那里度过的，院子里的一草一木，甚至大门上脱落的钉子、台阶上的裂痕她都记得一清二楚。

那里也是她最后一次见到父亲的地方，是她苦难的开始。

她依稀记得，那一日她跑到父亲的值房，将那扇朱红的槅扇缓缓推开，暖黄的天光从身后照进来。

她迎着飞舞的灰尘，跨进门槛，见父亲如往常一般穿着一身二品绯袍，端端正正地坐在书案后的官帽椅上。

他的左胸上直直地插着一柄匕首，利刃已经完全没入身体，只有刀柄还露在外面。

鲜血不停地冒出来，在他的胸前晕出了一个血圈，又沿着他的躯体一路淌下，汇成一条细细稠稠的小血河。

那血河缓缓流淌着，就快要触到她的脚了。

她跑过去抱住他，不停地哭喊着，唤他醒来，可他就那样坐着，全没有一点反应，唯有一只满是鲜血的手垂落下来。

她抬头看他，眼前却是一片模糊，怎么也看不清他的神色——

梦总是到这里就戛然而止。

五年来，她几乎噩梦不断，早就习惯了满面泪水的醒来。

然而她永远只能梦到父亲的轮廓，细节之处一概回忆不起来，甚至连父亲的样貌她竟然都记不清了。

她只记得，一群手持锁链的差役冲进值房，宣布父亲是畏罪自杀，又说她如今是罪臣之女，要听候发落。

父亲堂堂刑部尚书，被他们当个畜生一般拖拽出去，她被人按在地上，眼睁睁地看着他的靴子在鸢砖上拖出两道长长的血痕……

她深吸了一口气，好不容易才将猛然涌上来的那股悲切压了回去。

父亲一生坦荡，如何会做危害社稷之事，又何来畏罪自杀。

她在大理寺拼死拼活地干了三年的评事，旁人以为她是升官心切，瞄准了那正六品的刑部主事，其实她不过是想早日回到刑部衙门，找出真相，还当年的事一个应有的结局。

希望今日便是这结局的开始。

头顶忽然传来哇哇的叫声，又粗又哑，刺耳得很。

一只通体黑亮的乌鸦扑棱棱地飞过来，落在石桥的栏杆上，晶亮亮的小豆子眼好奇地瞧着她。

“我方才走神了，”

谢婉鸢对那乌鸦笑道，眼中的血色渐渐褪去，“来福，今日是我到刑部的第一日，你可别捣乱。”

她也曾是家人万般呵护的娇娇闺女，只是因当年之事，一切化为乌有，如今唯有来福是她唯一的安慰。

来福哇地叫了一声，扑棱棱地朝河对岸飞过去了。

刑部朱红的大门已开，谢婉鸢刚上了台阶就被门口的守卫拦住了。

门房的人见他穿着六品的鹭鸶盘领补服，忙跨出门来向他行礼。

“敢问这位大人，来刑部所为何事？”

说话的是个身着九品常服、须发皆白的老者，圆脸短下巴，看着挺和善。

“钱……老伯，小生谢婉鸢，原任大理寺评事，现调任贵部主事，今日是头一天到任。”

这老者姓钱，在刑部做了几十年的司务。

她从前一直唤他钱伯，方才差点脱口而出。

钱伯一听是新来的主事，偷偷将谢婉鸢打量了一番。