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第7章（第2页）

但见亭外竹径，翠竿千丛，柔梢披风轻曳，如碧浪雪洗，娟然有致。

便手指青竹，让少年以竹为题，作一首五言绝句。

张居正欣然点头，蓦然想起那个如筱竹一般坚韧敏慧的姑娘，一时思若泉涌，当即道来：

“绿遍潇湘外，疏林玉露寒。

凤毛丛劲节，只上尽头竿。”

“好个凤毛丛劲节，只上尽头竿！”

顾璘抚掌一笑，小诗的文辞并不出彩，但其意向恢宏，身为金陵才子的他，忍不住诗兴大发，也大笔一挥回诗相赠。

“麟子凤雏难可见，碧蹄丹喙定堪夸。

词源莫倚翻三峡，经笥还须富五车。”

张居正感激不尽，郑重拜谢，恰时湖广藩司、按察臬司二位大人也并肩行来。

顾璘指着张居正，笑对同僚说：“此子将来必是将相之才。

昔年唐相张燕公识李泌之才于其幼年时，我大概也能看出这孩子的潜力吧。”

他解下腰间犀带，双手送到少年手上，感慨道：“君将来当腰玉，我的犀带不足配你。

不过聊表寸心罢了。”

张居正躬身接过犀带，竭力压抑自己激动的心情，巡抚大人对自己颇有赏识之意，想必一举中第，甚至解元之名也十拿九稳了。

“君为国器，当如玉琢，要志存高远，做伊尹，做颜渊那样的人，不要做少年成名的秀才。”

正当张居正以为得偿所愿之时，忽然顾公话锋一转，“我念你年少，若童稚登科，难免自满，反而荒疏课业。

若是迟几年，才学心性俱都老练了，将来前程更是不可限量。”

闻言，张居正喉间微抖，方才近乎雀跃的心情，瞬间冷了下来。

顾大人未尽之言，无疑是暗示说今次乡试他落第了。

怪不得诗句的最后写的是“经笥还须富五车。”

是要他再多学几年的意思。

难怪召他觐见之所，既不是巡抚衙门，也不是湖广贡院，而是借楚王府邸通知他落榜，以避嫌疑。

张居正心里明白，顾大人对自己的眷爱溢于言表。

可落第，就是落第。

之后与顾大人及湖广藩司、按察臬司二位大人又说了些什么，张居正已经不记得了。

他一脸肃容，握着犀带，心情复杂地离开了楚王府。

留在亭中的两位大人疑惑地看向顾璘。

“顾公，你不是说改了主意，要录取张居正么，这会子又为何在那孩子面前反口？”

顾璘捻须道：“九月十五才放榜，我要看看他受挫之后心性如何，若能不急不躁泰然处之，继续勤谨上进，届时自然榜上头名。”

藩司与臬司对视一眼，欣然而笑。

“顾公高明！”

客栈中，张居正盘足坐在榻上，膝头摆着那条犀带，回顾巡抚大人对自己的谆谆教诲，心情渐渐平复下来。

礼记有云：速成者，非良器也；骤得者，非实学也。