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第118章（第2页）

这野祠是前元所修，年深岁久，破败荒凉，里面泥胎塑像，个个彩漆斑驳，在燃起的火堆映照下，更显得面目狰狞，凶神恶煞。

到了后半夜，张居正见许老四已经镇定下来，蜷在蒲团上呼呼大睡。

自己也困倦不已，靠着柱子缓缓阖上了眼。

一直假寐的许老四，突然睁开眼来，目光缓缓落到祠堂中飘飞的长经幡，不禁胡思乱想起来。

他赢了辽王押注的龙舟，致使辽王赔了许多钱，才会遭到买凶报复，结果为了挣命，错手杀人……只要我被辽王逼死了，张居正就有了扳倒辽王的证据，反正我杀了人，也没什么好活头了，还不如死了算了……

许老四将灰扑扑的经幡扯下来，绕过房梁，在底部两端系上了死结，打算将脖子往上一挂，自行了断。

可是他分明将脖子勒住了，双脚也蜷起来了，偏偏没有丝毫窒息的痛苦。

正疑惑间，忽然来了一阵疾风，将他整个人吹下地来，砸在供桌上哐当巨响。

张居正被惊醒了，一眼就看到悬在梁下的结套，望着痛苦不堪、心生拙志的许老四，他一把将其拽起，“你别做蠢事！

事情还没到那一步，只要你冷静听从我的安排，会没事的。”

许老四的眼睛瞬间亮了，他两手扳住张居正的肩膀，激动万分道：“神仙显灵了，他不让我死！

我一定会活下去的！”

翌日，荆州知府李元阳升堂审理，许老四被人追杀一案。

因律法规定生员、举人、监生不许代人诉状，若介入诉讼谋利，以“教唆词讼”

论罪，轻则罚俸，革除功名，重则流放。

所以张居正不能以讼师身份，陪许老四过堂，只能通过撰写辩状、收集证据，来辅助衙门判决。

黛玉也是从他写的辩状上，才看到了许老四的姓名籍贯。

姓龚，无名，正德十年生人，籍南昌府，少孤，流落荆州，为江陵县许里长所收养。

很快，一死一伤的两名杀手，也从辽王府抬到了荆州府衙。

经官府核查，那两名杀手的身份是江湖亡命之徒，以替人“消灾”

为营生。

经过李时珍一夜劝服和诊疗照顾，重伤的杀手当堂承认：刺杀车夫许老四，是受辽王指使。

他已经知道毛太妃打算废辽王立新嗣了，好不容易捡回一条命，若不指认主犯，乞求从轻发落，自己就活不成了。

荆州知府还无权请藩王过堂自辩，此事很快告知了都察院、宗人令、礼部。

知府李元阳即刻吩咐人勘察现场，通过匕首来源、伤口方向、马车内外搏斗痕迹，及双方衣袖破损情况，排除了许老四设局杀人的可能。

再加上雇佣杀手的证词，确认许老四是在面对杀手持匕首行刺时，徒手夺刃反杀歹徒，符合“以械御械”

的正当防卫，属于凶器临身时反击，应从宽宥。

但事涉藩王，不能轻易断案，嘉靖帝派刑部侍郎彻查此事。

此时的辽王朱宪節在府中急得团团转，恐惧疑怖，坐卧难安，一方面自己雇凶杀人事情暴露，捅到了天听；另一方面听闻嫡母毛太妃，已经积极筹备，择选新的嗣子，要将他这个声名狼藉又无后嗣的废人，给彻底抛弃了。

他求助无门，又不敢相信任何人，只得找到被软禁生母，求娘亲给出个主意。

王次妃是子凭母贵的幸运人，是儿子给了她胆气，倘若儿子被废，她的一生也就完了。