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第61章（第3页）

林玉背着手在堂中来回走，像是没发现这一动静，自顾自继续说道：“定安十年腊月二十九，也有人在河边发现女子所用之物，很快县衙便查出是前一日、也就是二十八失踪的布坊绣娘徐娘贴身之物。

随后不久县衙宣布徐娘身亡。”

说完这桩案子后，林玉余光朝桂纶投去，但他皱眉沉思，似在竭力回想这被提到的两桩案子。

反倒是孟源极快站起身，伸出手指抢答道：“这两个死者都是溺水身亡！”

奚竹也开口说话，只是那视线始终未投向林玉：“还有，这两位死者都未找到尸首。”

林玉自然也没看他，头轻垂着表示默许。

桂纶听到此话，像是打开记忆的闸门，脑海里一边回忆一边讲述道：“没错。

徐娘是在元日前一夜被找到的，当时已经很晚了，我本已下值，我还记得棉儿她……就是我妻子，当时做了好大一桌团年饭。

但是还没吃上，就有人匆匆忙忙地上县衙来，说在河边发现一条披帛，我只能出去查看。

一过去，果真看到那河岸边一刻枯树上，绑着一根丝帛。”

“那丝帛刺绣精美，一端挂在树上，一端却垂在水面中，就这般孤零零地躺在地上。

随即我们就挨家挨户进行走访。

绣娘不同，各自刺绣的手法自然也不同，呈现到布匹上的效果普通人看不出来，但那些经验丰富的绣娘一眼就看出了差别，直惊道这是徐娘的手艺。”

“等再去徐娘屋中时，里面一个人也没有，连值钱的家当也没有，只剩下空荡荡的壳子。

后来将地上脚印与徐娘比对后，我们得出结论——这是一个人。”

那脚印平稳，深度一致，推断是在清醒状态行走留下的。

听闻徐娘儿子善赌，整日游荡在外，成天回来就找他娘要钱，徐娘没办法只能整日靠绣东西过活。

乡里乡亲也常能听到徐娘哭喊的声音。

想必她早已存了死志，这才在元日前一夜自杀，只言片语都未留下。

这件事在元日前发生，众人都喜气洋洋等待新的一年时，却有人不堪生活的困苦，绝望之下踏进河水结束生命，甚至连尸首都没找到，听来确是一个彻底的悲剧。

案宗上没有如此详细，林玉听完此话亦是悲从中来，一时忘记了先前的别扭，悲戚的眼神在空中与奚竹相撞，两人俱是一怔。

“没错。

桂大人所说的确与案宗上一样。

我有一问，敢问那时雨水多吗？桐遥干燥，冬日也是如此。

一日过去，为何会留下那么清晰的脚印？我思来想去，也只能想到是刚下过雨所致。”

桂纶思索后答道：“不，那时并未下雨。

林大人初来乍到可能不知，此地有一种草名为佑幽，生长之地极为严苛，一旦长下，便如强盗般席卷周围。

这强势不仅体现在这上面，更是由其特殊的根部结构，可使生长土地变得潮湿柔软，那泥土就如刚下过雨一般。”

原是如此。

佑幽，她记得，初遇周桂之时便说过这草。

林玉点头表明懂得其中因果，转而提到：“桐遥有两条河，一条由上往下，另一条则是由东向西。

樊花萃是七月出事的，而徐娘是十二月出事的。

她们都是在由上往下那条河，即桓河，被找到的。

可河水有涨有枯，昨日我已问过许多当地百姓，他们都说夏季为丰水期，樊花萃找不到尸首是为情理之中。

但冬日为枯水期，虽不至于结冰，但流速缓慢。

况且当年也未曾下过大雨，未有洪涝，为何徐娘的尸首也打捞不到？”

桂纶同样不理解，语气默然道：“我当时亦是百思不得其解。

可不管如何打捞，都找不到徐娘的尸首。”

“桂县令是否想过，或许徐娘和樊花萃没有死？”