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苏韵香又羞又愧，拂了一把泪，“是我对不住他，牵连了他，这些年他待我一心一意，我却连累他在阖家人跟前受罪丢脸。”

“祖母，我虽年轻气盛，有时怨他不如七哥争气，可我从未后悔嫁过他。”

“你这么说我便满意了，可见当年我也不是乱点鸳鸯谱。”

苏韵香难得一笑，“我犯了这么大过错，他却犹在众人跟前维护我，我便知这个人我没嫁错。”

老太太忽然听得出神，重重握了握她手腕，“你说的没错，夫妻一心，比什么都重要。”

苏韵香到底受了重伤，说过这番话后，人便恹恹地伏下去，老太太吩咐下人好好照料，便回了房。

同一时刻的前院。

陆承序闻讯后，官服未褪，径直来到陆承德的书房。

两位小厮刚给他褪下血衫上过药，这会儿人趴在狭窄的木榻，额尖渗汗，喘息粗重，可见难受得紧，这样的晚秋寒夜，冷风直往屋里冒，可偏身上有伤，不好盖厚褥子，不能烤火，下人只能将炭盆远远地搁在床前。

陆承德冷热交加，人都冻糊涂了。

模模糊糊瞧见一道熟悉身影端坐在塌前锦凳，辨出是陆承序，便要强撑行礼。

陆承序抬袖制止他，让他躺好，“我问你，你媳妇克扣益州用度，你知是不知？”

陆承德双臂用力，尽量让自己上半身悬起，面朝陆承序露出苦笑，

“兄长，知与不知，皆无关紧要，夫妻同罪，我无话可说。”

“好，还算有骨气，你既有骨气，那我只给你五日光景，伤口不出血后，带着你二人的认罪书，去一趟扬州苏家，将此事一一禀明你岳父以及苏阁老。”

陆承德登时愣住，都顾不上身后的痛楚，急道，“哥，真要这么做吗，罚都已经罚了……”

可对上陆承序冷冽的眼神，后面的话他终究咽了下去。

是他这个做女婿的去，而非陆承序这位兄长或四老爷这位亲家，是很下脸面的事。

陆承序失望地看着他，“你难道不知我在帮你？”

陆承德在苏家从没抬起过头。

过去苏家总揪着老太太许婚一事高陆家一头，陆承序那时忙于朝务，无暇顾及此事，也没功夫，如今不如借此机会，煞煞苏家的气势。

陆承德这一去，便看苏家的反应了。

堂堂前礼部尚书，内阁辅臣府邸，教养出这样的姑娘，不能不付出代价。

“此外，去扬州后，你便逆流而上，搭船回益州，侍奉母亲左右，直至开春护母亲回京。”

“好好在船上养伤，莫要在母亲跟前露出端倪，省得母亲为你忧心。”

陆承德拽着帕子艰难地拂去额尖细汗，“母亲不抽我便不错了，哪会心疼我。”

陆承序闻言没说什么，他尚急着回留春堂，最后扔下一话起身，

“再有错处，我将你赶出陆府。”

陆承德没有不应的，五日后他勉强能下地，由下人抬着回了一趟夏爽斋，与苏韵香道个别，没说去苏家的事，只道兄长罚他立下回益州，苏韵香心疼他路上受罪，泣泪许久，后陆承德趴在马车内，行至通州，再乘船南下扬州，到底伤还没好全，被两名小厮架着进了苏府大门。

苏家一看这阵仗，上上下下均唬了一跳，陆承德依照陆承序嘱咐，将苏韵香认罪书并戒律院断案书档复本均呈给苏家老爷子，老爷子看过之后，连连摇头，叹息不止，那苏韵香的母亲得知女儿受了刑杖径直哭晕了去，声称要去陆府讨个说法。

大老爷问明事情经过，为陆家上门问罪而羞愧不已，听了妻子这话，正好撒气，

“便是你纵坏了她，如今害人害己，你不知悔改便罢，还想去讨说法？你有脸去，我都没脸！”

“你去，正可将她领回来，你们母女一道去庙里住着，不必劳烦人家陆府休妻！”

好在家里几位爷们均不是糊涂之辈，苦留陆承德在府上养伤，陆承德艰难立定，拱袖推拒，“多谢岳丈款留，不过，小婿得连夜乘船北上，前往益州侍奉家母。”

苏家大老爷羞愧不止，吩咐儿子亲自送陆承德去码头，后又折回老爷子书房，商议如何熄陆家的火，将事情圆满料理。

此是后话。

再说回陆承序这边，自陆承德屋里出来，过书房门而不入，径直打小门回了留春堂。

西厢房稍间已摆好了晚膳，华春却犹在内室清点银票。

公爹推拒不要，华春却不能不识趣，点了三千两银票吩咐慧嬷嬷，“去送给公爹身旁的王启。”

王启是四老爷身旁第一心腹，四老爷吃穿用度全是王启照应。