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各府女眷先入坤宁宫拜见皇后，随后与皇后一道行至慈宁宫外，跪拜太后，哪怕盛况如今日圣寿节，太后也不轻易露面，照旧坐在宫内翻阅各处要紧的文书，吩咐掌印刘春奇前去招呼皇后。

宴席摆在琼华岛正中的广寒殿，为示孝道，由帝后亲自主持。

这些年即便两党暗中交锋不断，明面上皇帝与太后母慈子孝，一派祥和。

午时正，太后乘十六抬凤舆驾到，百官齐贺，韶乐大作，七十二乐工执箫管琴瑟，奏《太平万象》华章，节律响彻九重宫阙。

今日太后着赤黄大衫，外加绣山河日月纹霞帔，头上并未循制用点翠凤冠，而是改戴宝金雕龙镶宝石发冠，乌黑发丝经明太医药水染就不见一丝白发，悉数束去发冠中，合着一身曾叱咤疆场的昂扬气魄，即便带笑，亦有气吞山河的威严之势。

太后之下，皇帝一身明黄龙袍端坐九龙宝座不动如山，三分笑意，三分威严，余下几分天生的帝王贵气，也叫人不敢深望。

比起太后与皇帝着装的简约，皇后才称得上盛装打扮，霁蓝广袖大衫，金凤霞帔，天地玄黄蔽膝下是一条绣十二幅章马面裙，最耀眼的要属头上那顶十二龙九凤点翠凤冠，其镶珠宝不下四千颗，华丽奢靡为历代凤冠之最。

三位君上成山字形坐在宝殿最深处，越发衬得整个寿宴庄重而华美。

过去女眷均在侧殿摆宴，自太后执政，不拘束这些女孩儿，均让在主殿设席，只隔一方珠帘，便可窥见正殿华舞盛乐，自是给寿宴添了不少热闹气氛。

席间各国使节并王公贵族依次敬献寿礼，襄王府小王爷亲手用珊瑚宝玉雕刻一幅《盛世千秋图》，很合太后雄浑的胸怀，雍王府世子，则性情谦和许多，所献寿礼由一千士子书写千字文一千份集合成册，以为太后祈福，这份孝心倒也难得，太后甚是称许。

今日有晔国、康君、暹罗、缅和、蒙兀等诸国遣使来贺，其规模阵仗亦为近几年之最。

更为有趣的是诸国不仅敬献贺礼，更携来本国特有的歌舞助兴，惹得上首三位君上十分开怀。

宴乐过半，其中暹国一使臣蓦然举杯朝太后方向拱袖，

“太后娘娘，皇帝陛下，外臣在这上京城住了有十来日，所穿为多彩的丝绸，所饮为醇厚的佳酿，街上随处可见物华天宝，市集货品更是琳琅满目，目接不暇，实在叫人叹为观止，此为吾等属国所不能享，不知娘娘与圣上何时能开关，也叫我暹国百姓与大晋臣民共享繁华。”

“哈哈哈！”

太后闻言粲然一笑，稍稍抬了抬衣袖，昂然道：“贵使所言正合哀家之意，恰值今日哀家寿诞，哀家决意自明年元旦始，东南海禁解除！”

说到此处，太后看向下首，“皇帝以为如何？”

皇帝立即起身朝太后一揖，“母后圣明，此议亦是儿子心头夙念，东南开关，不仅可远扬我国威，亦可使大晋文物典章，惠及四海。”

皇帝说完，转身面朝下方臣民，“内阁！”

几位内阁辅臣连忙起身齐应。

“朕命尔等用心筹备，以备元旦开关。”

“臣等遵旨！”

随后襄王领衔百官并使臣齐颂太后远见卓识为社稷造福云云，一时高歌纵舞，宴席气氛达到最高潮。

然崔循落座时，心中却略有不安。

自立国之初，海寇频繁叩关，杀伤抢掠，以致沿海民不聊生，朝廷抗寇不利，下命锁关，东南沿海短暂迎来了安宁，可久而久之，渔民没了活路，原先东南一带的商铺作坊倒闭一大半，国库收入锐减，前两年朝廷禁寇大有成效，不时有朝臣提议开关，太后始终不曾首肯。

今日却突然当众宣布此议，崔循担心太后暗中有所谋划，吩咐陆承序留个心眼，陆承序安排属官去四下打听消息，果不其然，听人回报，太后下旨开关的消息，几乎在一瞬间传遍了全城。

这一定是锦衣卫所为。

此时正阳门外百姓聚集，商贾如云，均为太后歌功颂德，甚至坊间隐有谶言，声称明主临世，一时间朝内朝外只知太后不知皇帝。

陆承序得了消息，立即寻借口将崔循自宴席请出，将外头情形禀报给首辅知晓，这位老辣的首辅意识到今夜情形或许十分不妙，当机立断唤来兵部尚书萧渠，三人退至茶水间一角商议。

“为防形势有变，知会杨威、程林、沈至银三位将军待命。

待会我以首辅名义出文书给你，以防万一。”

都城之内，太后执掌四卫军与锦衣卫，皇帝手握羽林卫、虎贲卫与金吾卫上三卫。

都城外，太后母族戚家掌着神机营等数万兵力，皇帝这边也有三千营等数军，总的来说在兵力上，双方平分秋色。

这些年，帝后之所以能达成某种微妙的平衡，也与这几支军相互牵制与震慑有关。

萧渠郑重颔首，“明白，不过刘春奇一只眼睛盯着我呢，为防打草惊蛇，这个消息恐得承序替我送出去。”

三人又做一番密谋，此前陆承序得知消息心中尚有余悸，可面前两位阁老与太后斗智斗勇多年已经验十足，应付起来竟也游刃有余。

须臾，崔、萧回到席间，恍若无事继续与帝后畅饮，陆承序则被两位阁老差使，四处奔波。

宴后，太后与皇帝移驾太液池西的马教场，观看骑射与马球比赛。

赛场布置成两部分，东面为骑射教场，西面为马球场。

帝后伴着使臣观看各国武士骑射表演，期间太后换了一身深青的戎服，左手执铜胎弓，右手三指扣弦，即便已年过六十，这位掌政太后，张弓搭箭，手稳得一丝不颤，一箭红羽射出，正中靶心，其势流畅，其姿跋耀，依然不输当年风采。