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算盘与方格纸（第1页）

孙夫子的乡塾虽偏居一隅，但他深知“读万卷书，行万里路”

的道理。

每隔一两月，若手头稍宽裕，或需添置些笔墨纸张，便会选个晴好日子，带上最得意的弟子，去一趟十里外的清河镇赶集，既采买物事，也算让学子见识世面，开阔眼界。

这一遭，自然轮到了林湛和周文渊。

林大山特意给儿子换了身最整齐的衣裳（仍是带补丁的），又塞给他两枚好不容易攒下的铜板，嘱咐他“跟着夫子，莫乱跑，莫惹事”

。

赵铁柱羡慕得眼珠子都快掉出来，扒着门框央求了半天，最后林湛答应给他带块镇上的麦芽糖回来，才悻悻作罢。

清晨出发，沿着尘土飞扬的官道走了近一个时辰，清河镇的轮廓才出现在视野里。

比起林家村的土墙茅舍，镇子显然气派许多。

青石板铺就的街道两侧，是鳞次栉比的店铺：绸缎庄、杂货铺、铁匠铺、药堂、茶楼、客栈，幌子迎风招展。

街上行人熙熙攘攘，挑担的货郎、赶车的把式、挎篮的妇人、还有穿着长衫的读书人，各色人等，喧嚣嘈杂，空气中混杂着食物、香料、牲畜和尘土的味道。

林湛像只刚出笼的小鸟，眼睛都不够用了。

他好奇地打量着那些琳琅满目的商品，观察着人们的交易方式，留意着店铺的招牌和幌子上的字——这些都是活的“识字课本”

。

周文渊虽也新奇，但更多是沉默地观察，眼神里带着惯有的审慎。

孙夫子先去纸墨铺子，用省下的束脩买了几刀最便宜的毛边纸和一小块劣质墨锭，小心包好。

又去杂货铺称了半斤粗盐。

林湛则用那两枚铜板，在货郎担上给铁柱买了一小包麦芽糖，又给大丫挑了一根最便宜的红头绳。

采购完毕，孙夫子看时辰尚早，便带着两个弟子在镇上闲逛，指指点点，讲解些风土人情。

行至镇东头一处稍显冷清的街口，看见一家招牌写着“王记南北杂货”

的铺子，门面不大，却堆满了各式各样的货物：成捆的麻绳、摞起的陶罐、散装的干货、零碎的铁器，琳琅满目，却也显得杂乱无章。

铺子门口，一个四十来岁、穿着半旧绸褂、愁眉苦脸的胖掌柜，正对着几个伙计和地上摊开的几本账册发火：“……这账怎么越算越乱！

上月底明明盘过，绸缎该剩三匹半，这怎么成了四匹？桐油少了半桶，谁动的？还有这些针头线脑，上月进了五百包，卖了……卖了多少？这混账账目，一笔糊涂账！”

一个伙计小声辩解：“掌柜的，货太多太杂，进进出出，记混了也是常有的……”

“常有的？月底对不上账，东家怪罪下来，扣的是我的工钱！”

王掌柜气得跺脚，“再盘！

今天不盘清楚，谁都别想吃饭！”

可看着那堆积如山、种类繁多的货物，几个伙计都面露难色。

往常盘点，都是凭着记忆和零散记录大致估算，货一多，时间一长，自然错漏百出。

孙夫子见状，摇头叹息：“商家营生，贵在账目清明。

如此混乱，焉能不败？”

他本不欲多事，正要带着弟子离开，却感觉衣角被轻轻拉了一下。