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油灯下的算盘（第1页）

乡塾里那番关于“童试”

、“号舍”

、“干粮”

的谈话，像一块沉重的石头，被林湛揣在怀里带回了家。

晚饭时，一家人围坐在破木桌旁，照例是稀薄的菜粥和杂粮饼子。

林湛吃得有些心不在焉，粥碗见了底，还拿着半块饼子在手里慢慢转着。

王氏最先察觉不对，摸了摸他的额头：“湛哥儿，咋了？是不是在学堂累了？还是哪里不舒服？”

林大山也看过来，闷声问：“夫子说啥了？”

林湛放下饼子，抬眼看了看父母，又看看一旁好奇的姐姐大丫，决定把事情摊开来说。

他知道，科举不是他一个人的事，是这个家的事。

“爹，娘，阿姐，”

他坐直了些，声音清晰，“今天夫子跟我们讲了考科举的事。”

“科举？”

大丫眼睛一亮，“就是考状元吗？”

“还远着呢。”

林湛摇头，先捡最要紧的说，“第一步，得先考‘童生’。

要去县城考，得找廪生（有廪米的秀才）作保，要交‘结状费’、‘卷子钱’，还得在县城住几天，吃饭住宿都要钱。”

他顿了顿，继续道：“考过了童生，才能考‘秀才’。

考秀才要去府城，路更远，花销更大。

而且，就算考秀才，也不是一次就能中的。

夫子说，很多人考到头发白了，还是童生。”

屋里安静下来，只剩下油灯灯芯燃烧的轻微噼啪声。

王氏脸上的关切渐渐被一层愁云覆盖。

林大山握着粥碗的手，指节微微发白。

“去县城……得多少钱？”

王氏声音有些发干。

林湛根据夫子的描述和货郎陈叔闲聊时提过的物价，大致估算：“结状费、卷子钱，大概要好几百文。

在县城住最便宜的客栈，吃最简单的饭，考几天，恐怕也得一两百文。

来回车马或者走路，吃喝……加起来，最少也得……七八百文吧？可能还不够。”

他说了个保守数字，实际上可能更多。

“七八百文……”

王氏倒吸一口凉气，手指无意识地绞着衣角。

家里一年到头也见不到几个现钱，鸡蛋换盐，粮食糊口，攒下几十文都难。

七八百文？那简直是天文数字！

林大山沉默着，把碗里最后一点粥喝干净，抹了把嘴，才开口，声音有些沙哑：“考秀才呢？去府城？”

“府城更远，花费至少翻倍，可能……要一两多银子吧。”

林湛低声道。