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府城门外（第1页）

三月末，柳絮飞尽，桃花始开。

赴府城的日子到了。

这回阵仗比去县城时大了不少。

除了孙夫子、林湛、周文渊、铁柱，李茂、张诚、王庆三人也同行——他们虽未过县试，但孙夫子说“去见见世面也好”

。

另外还有三个过了县试的年轻童生，也是孙夫子门下，一并前往。

一行十余人，雇了两辆带篷的骡车，装载行李书籍，其余人步行。

王氏给林湛的考篮里又添了几双厚袜、一包新炒的茶叶，还有一小罐赵婶特制的“超硬核登科饼2.0版”

——据说是掺了炒米和芝麻，更顶饿。

林大山默默塞给儿子一小块碎银子，用旧布包了好几层：“穷家富路……该花的，别省。”

从永清县到府城一百二十里，走了整整三天。

路上住店、打尖，所见风物又与县城不同。

官道更宽，车马更多，偶尔能见到装饰华贵的马车或镖局的镖车隆隆驶过。

沿途村镇规模也更大，市集热闹。

第三日午后，远远地，一道青灰色的城墙轮廓出现在地平线上，越来越高，越来越清晰。

那城墙比永清县城墙高出近一倍，绵延如龙，望不到头。

城楼上旌旗隐约可见，气势恢宏。

“我的娘……”

铁柱张大了嘴，“这……这就是府城？这墙也忒高了！”

连一向沉静的周文渊，也忍不住深吸了一口气，眼中闪过震撼。

孙夫子捻须微笑：“江宁府，江南重镇，自然气象不同。”

近得城来，越发感受到那股扑面而来的繁华与喧嚣。

护城河宽如小江，吊桥厚重。

城门口车马行人排成长队，缓慢通过门洞。

守门兵丁盔甲鲜明，检查着入城车辆货物，吆喝声、辩驳声、牲畜嘶鸣声混成一片。

他们随着人流慢慢挪进城门。

门洞幽深，足足有七八丈长，脚步声、车轮声在里面回荡，嗡嗡作响。

一出城门洞，眼前豁然开朗。

街道宽阔，能容四五辆马车并行。

两旁店铺鳞次栉比，楼阁重重，招牌幌子五颜六色，几乎遮住了天空。

人流如织，摩肩接踵：挑担的货郎、推车的脚夫、坐轿的妇人、骑马的书生、还有高鼻深目的胡商……空气里混合着香料、食物、脂粉、牲口和人群的复杂气味。

各种叫卖声、讨价还价声、说笑声、乃至远处隐约的丝竹声，嘈杂交织，令人耳晕目眩。

“这……这也太闹了！”