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同行（第1页）

秋意渐浓的时候，赴考的事正式提上了日程。

这日藏书室里，几人正围着江南行省的地图——是沈千机从商号里弄来的，比县学里那张详细得多，连主要驿道、渡口、客店都标得清清楚楚。

“从咱们永清到省城江宁，”

沈千机手指沿着一条墨线滑动，“陆路大约四百里。

若是全程乘车，紧赶慢赶也得五六天。

要是走一段水路，从扬州换船沿江而下，能快些，但也得四五天。”

王砚之沉吟：“还得算上提前到达、熟悉考场、调整状态的时间。

按惯例，至少得提前十天到省城。”

“那就是说，”

周文渊拿着炭笔在纸上计算，“最晚八月初就得动身。

乡试是八月十五开考，咱们八月五日前得到。”

铁柱在旁边听得咋舌：“我的娘，要走这么远？我长这么大，最远就去过府城……”

沈千机笑着拍拍他：“所以说得早做打算。

这一路上的吃住行，都得安排好。

咱们五个人，加上随从、行李，可不是小事。”

说到随从，铁柱忽然坐直了身子：“对了，我正想说这个！

我、我想跟你们一起去！”

几人都看向他。

铁柱有些紧张，但语气坚定：“我学问不如你们，今年肯定考不上。

但……但我可以当随从啊！

帮你们背行李、打点杂事、跑腿传话，这些我在行！”

他掰着手指数：“你们想，进了考场三天出不来，外头总得有人照应吧？送个饭、传个信、万一有什么急事需要家里人知道，总得有个可靠的人来回跑吧？我去了，这些活儿我包了！”

林湛心头一暖。

他知道铁柱这是真心想帮忙，也是舍不得跟他们分开这么久。

王砚之想了想，点头：“铁柱兄说得有理。

赴考确实需要随从照应。

只是……这一路花费不小，铁柱兄家中可方便？”

“方便方便！”

铁柱忙道，“我爹娘听说我要陪湛哥儿去省城，可高兴了！

说我这是去长见识，是正事！

银钱方面……”

他挠挠头，“我这些年攒了些，再说路上我可以帮沈兄打下手，能省就省！”

沈千机乐了：“铁柱兄这是要给我当伙计啊？成啊！