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第6章（第1页）

平日多待在坊里，至十六岁才彻底搬回了府上，却没再念书，而是子承父业，铸起了铁锅。

十八岁时，他铸的锅已经声名鹊起，相熟之人见了周四海都要说一句：“少坊主青出于蓝胜于蓝，周坊主该放手喽。”

如今又住回作坊，周允很快便适应，反觉自在。

周氏冶铸坊踞于京郊，占地广阔，背倚漕河。

整个作坊被高大砖土墙围着，十座坚炉组成的高炉群，由巨大砖石砌成，形似巨塔。

数个烟囱吐着浓烟，数名鼓风匠和牲畜正拉着木风箱，把空气压进炉内。

另一些炉工正踩着脚手架，从炉顶投料。

尽管身处寒冬，可在炉光照映下，棚屋热气腾腾，工人汗水淋漓。

炉前，老师傅一声令下，浇手们用长铁钎捅开出铁口，炽热白亮的铁水泄出，流进耐火泥塘，热浪滚滚，最终汇进泥范内部的锅具模型。

稍待冷却，清砂匠们小心敲碎已被烤干的泥范，露出暗红的铁锅毛坯，另一些工匠，便迅速用锤子和凿子清毛刺。

一时间，煤烟和金属灼烧味混作一团，云雾缭绕，人声风声、锤击声水流声，声声入耳。

场院一角，铁矿石、煤炭、木炭、石灰石等堆积如山，另一侧，准备出货的成品铁锅叠放整齐，正等着被装上货车。

而在场院东南边的的小棚屋下，有一男子正俯身锻坯。

墨色坎肩已显汗渍，软牛皮围裙溅满火星，男子额头已是汗涔涔，他神情专注，正围着铁砧。

铁锤起落间韵律铿锵，丁丁笃笃。

来兴又来喊人：“老爷已经遣了那两个姑娘，少爷，您就回罢！”

周允抽出空来，侧身说道：“明日便回。”

来兴得了准信，乐呵呵离去。

周允放下锤头，又解下围裙套袖，拿起汗巾，拭去额头上的汗，转身走向账房。

“少坊主。”

账房先生起身让座。

周允摆手，边说边在另一张桌前坐下，取过手边的账册翻阅起来。

厚厚一沓，记着作坊这一年的收支货量。

这几日过来，他已经粗阅一遍，今日复阅，看得细致。

半晌过后，天色沉沉，屋外响起饭哨。

周允阖上账册，眉头微蹙，搓了搓右手掌心的老茧，出了门。

他未用饭，径直往马厩而去。

迎面过来一匠人，和蔼可亲，周允驻步行礼：“师父。”

叶丛笑问：“这便要走？那口锅还差些火候。”

“劳师父收尾。”

周允牵过马缰，“铺子年末事忙，我去看看。”

“珠儿前日还念叨呢。”

叶丛摆手，“快去罢。”

快马踏着薄薄暮色，至铺子时，店已打烊，他推门直入后院账房。

叶文珠正埋首理账，见周允过来，粲然一笑，两个酒窝甜似蜜：“表哥。”

周允点头示意，要出这大半年的账册看起来。

烛光幽幽，算盘珠子滑动，账本翻页，二人互不打扰，各干各的。

这时，叶文珠突然开口：“表哥，今日李厨头来订锅，指明要你铸，你可知道了？”