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花朝（第2页）

然最令人心寒之处，却并非鲁莽。

他心中若当真看重那人，为何不早早向陛下陈情？偏要等到赐婚之时，才来演这一出情深不悔的戏码？”

明昭叹了口气：“玉儿，你所闻传言，半是真，半是讹传。

大哥府中，确曾有一位姑娘，但并非外界所想那般。”

黛玉微微一怔：“愿闻其详。”

明昭略作停顿，似在将那些陈年旧事从头理清。

“那位姑娘姓韩，其兄长曾是大哥麾下一员骁将。

数年前北疆一场恶战，韩将军为救大哥，殁于乱军之中，临终唯托孤妹。”

“不久后，韩家卷入一桩旧年贪墨案，男丁流放，女眷没官。

大哥得知韩姑娘被发卖，想起其兄救命托孤之义，辗转周折，才将她从人牙子手中赎出，安置府中，此举是为报恩，亦是全朋友之义。”

“京中从无密不透风之事，略知皮毛者众，传来传去，便成了另一番模样。

大哥与韩姑娘之间，并无男女私情。

两年前，大哥已暗中为她更易身份，妥善嫁往江南一安稳人家，如今她已为人妇，生活平静。

府中早无此人。”

黛玉面上掠过一丝讶色，这个转折是她未曾料想的。

“至于此次拒婚，心有所属之说，想必是大哥的托词。

他自幼性情刚烈，不喜受人摆布，尤不喜父皇以婚事为质，行平衡拉拢之举，故而才以这个由头抗旨。

不料竟与旧事牵连，对沈姑娘造成这般伤害。”

“此事，大哥错无可辩。

父皇盛怒，已卸其军权，命南安郡王接掌北疆，是为惩戒。”

黛玉久久无言，车厢内一时静极，惟闻车轮辘辘，碾过春日的官道。

她原以为那是一场轻薄的儿女私情，却不料背后藏着报恩之义、托孤之重、抗命之怒，层层叠叠，皆是身不由己。

这一片各自挣扎，各自无奈的混沌人生，似抽去了她心中最后一点余怒，只余下一缕无声的叹息。

“玉儿？”

明昭低声唤她。

黛玉缓缓回神，轻声道：“人人皆有不得已。

谁又比谁，当真自在呢？”

明昭微微颔首，却道：“不得已是真，然未必尽是绝路。

韩姑娘得大哥庇护，脱离苦厄，于江南安稳度日，已是善果。

大哥经此一事，亦断了父皇以婚事相挟之念，于他而言，何尝不是一种解脱？”

他停顿一瞬，目光落在黛玉面上，温声道：“至于沈姑娘之事，眼下虽闹得沸沸扬扬，却也不必太过忧心。

世人本就健忘，又最爱新鲜。

春闱在即，正是各色轶闻，才子佳话竞相传扬之时。”

黛玉眸光微动，似有明悟：“莫非你要推波助澜，用春闱之事，将这桩旧事盖过去？”

明昭微微一笑，赞许道：“正是。”

黛玉凝眉细思片刻，面上郁色渐渐散去。

明昭见她神色松动，柔声道：“况且，父皇对永昌侯府多有歉疚，定会加倍补偿，为沈姑娘择一门稳妥良缘。”

黛玉忙道：“殿下，或许书兰并不需要陛下补偿一桩婚事。”

明昭目露探询之色：“何出此言？”

黛玉略一迟疑。