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第444章 功亏一篑（第1页）

丑时。

潭州城南，护城壕外三百步。

夜色浓得像墨汁。

天上没有月亮。

六月的潭州，阴云低垂，偶尔有一两阵闷热的风从湘水方向刮过来，裹着河泥和水草的腥气。

宁国军的攻城阵列，在黑暗中无声无息地展开了。

没有号角。

没有鼓声。

没有火把。

先登营的五百人衔枚疾走。

每个人嘴里横咬着一截寸许长的木棒，牙齿磨得木头吱嘎响，但嘴唇紧闭，不发出半点声音。

他们弯着腰，沿着白天降卒们反复冲过的路径向前潜行。

脚下是被血和泥搅成糊状的泥泞，踩上去闷闷的，不起声响。

二十架包铁硬木梯被四十名辅卒扛在肩上，跟在先登营后头。

更后头的黑暗中，李松率领的三千步卒主力已经列成了三道纵队，按刀肃立。

他们距城墙的距离分毫不差地停在了两百五十步开外。

恰好在城头弓弩射程之外，又足以在一声令下后快速冲至城门洞内。

这三千人里，一千是陌刀队。

陌刀手们身披重铠，双手持丈许长的重刃长刀，站在纵队的最前面。

那一排排森然的刀刃在黑暗中泛着极淡的冷光，像是一道结着寒霜的铁墙。

而在主力阵列的正后方，那门锻铁野战炮被推上了临时堆砌的土台。

炮口朝着南城墙的方向。

炮手借着遮布下一豆灯光，默默地将碎铁散子装进了炮膛。

引线预留在外头，用蜡纸包了一层又一层以防受潮。

一切准备就绪。

所有人都在等一个号令。

黑暗中，庄三儿已经摸到了护城壕的边沿。

壕沟里填满了前几日降卒攻城时投进去的草束、沙袋和尸体。

尸体已经开始发胀淤臭了，在闷热的夜气里散发出令人作呕的气味。

庄三儿蹲在壕沿上，抬头望着十余丈外的城墙。

南城的城头上，只有零星几点火光。

那是值守的楚军点的风灯。

灯光昏黄微弱，在垛口之间隔十步才挂一盏，比起头两日通明如昼的火把长龙，惨淡得可怜。

城墙上安静得出奇。

偶尔传来一两声低沉的咳嗽，或是巡走的兵卒甲叶碰撞的细响。

那些守了三天三夜的楚军兵卒，终于在子时鸣金之后得到了片刻的喘息。

他们中的大多数已经累得连站起来的气力都没有了。

靠在垛口后面的人，有的抱着枪杆打瞌睡，有的裹着沾了血迹的旧毡子蜷成一团，有的干脆躺在马道上，枕着死去同袍的铠甲闭着眼，再也不想睁开。

这正是刘靖要的。

庄三儿从嘴里吐掉了那截衔枚。