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第36章（第2页）

府衙接待他们时，也显得周到许多，还能摆出几样像样的地方菜肴。

然而，这种繁华却透着一股虚浮和割裂。

州城中心区域还算整齐，但越往外围，越是破败。

流民乞丐明显增多，蜷缩在墙角，眼神麻木。

城外的土地大片荒芜，显然缺乏人手耕种。

“平远州看着还行，怎么城外如此荒凉？”

李昶在马车里，也注意到了窗外的景象，微微蹙眉问陪在一旁的沈照野。

沈照野撇撇嘴：“这还算好的。

前几年尤丹人闹得凶的时候，这儿差点被洗劫一空。

现在看着消停了，但人心惶惶，谁还敢安心种地？有点门路的都往南边跑了。

留下的，都是跑不动的。”

李昶沉默地看着窗外那些荒芜的田地和面黄肌瘦的流民，眸色深深。

再往南，进入真正的中原地界，景象又为之一变。

路过河间府时，甚至能看到几分浮华景象。

城墙刷着新漆，街道宽敞整洁，商铺林立，车水马龙，酒楼茶肆里传出丝竹之声。

府尹亲自出城迎接，盛宴款待，席间山珍海味，歌舞升平，仿佛北疆的战火与饥荒是另一个世界的事情。

但沈照野和李昶带着亲兵在城内随意走了走，就发现这繁华之下的贫富差距极大，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。

衙役官吏对待普通百姓态度蛮横，各种巧立名目的捐税层出不穷。

城外的码头上，运粮的船只不少，但据说大多驶向豪门巨商的私仓，而非边境或赈济灾民。

“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

夜里宿在驿站，李昶临摹字帖时，无意中写下了这句诗，随即又迅速用墨涂掉了，只是望着跳跃的灯花出了会儿神。

沈照野在一旁擦拭着他的佩刀，瞥见了，也没做声。

中央政令出了京城还能有多大效力，全看地方官的心情和实力。

陛下沉迷炼丹求长生，朝堂上党争不休，谁真正关心过这些边陲之地和底层百姓的死活？

北安城能守住，靠的是老爹和一帮老兄弟拿命在填，跟这歌舞升平的河间府，有半个铜板的关系？

这种认知让他心头莫名烦躁，再看那些迎来送往、满脸堆笑的地方官员，只觉得无比腻歪。

旅途漫长，有时不得不在野外安营扎寨，士兵们熟练地扎营、生火、警戒。

沈照野通常会亲自巡视营地，和李昶一起围着篝火，啃着干粮，听着士兵们操着各地口音吹牛打屁，或者听老刀唾沫横飞地讲一些不知真假的江湖轶事。

这种时候，李昶总是很安静，只听着，眼神映着火光，明明灭灭。

有时会住在沿途的驿站，驿站的条件好坏全看当地官员的重视程度和自身经营。

好的驿站干净暖和，饭菜可口，差的则破败潮湿，连热水都供应不上。

使团自然受到最高规格的接待，但驿丞谦卑的笑容背后，总能察觉出其不加掩饰的疲惫和应付。

偶尔也会借宿在一些较大城池的府衙，地方官员们无不极尽巴结之能事，盛宴、礼品、甚至暗示送上美姬，这自然被沈照野毫不客气、义正言辞地拒绝了。