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第58章（第2页）

声称此次延误乃因“今冬气候异常，部分河段冰封较早，漕船行进艰难”

，又言“沿途偶有匪患惊扰，为保贡品万全，不得不谨慎慢行”

。

对于贡品目前具体位置，只含糊其辞地说“已过淮安府，正全力北上”

，预计抵达时间则写了个模棱两可的“旬日内当可抵通”

。

通篇下来，将延误原因归咎于天时与外部因素，自身责任推卸得一干二净。

那几个沿途州府的回复则更是圆滑。

扬州府表示“漕船离境时一切正常，手续完备”

；淮安府回复“确有漕船过境记录，并无异常停留”

；徐州府则说“近日天气晴好，河道畅通，未见大规模漕船拥堵”

。

各府皆表示已“尽力协助，保障通畅”

，言语间将自己摘得干干净净，仿佛延误之事与己毫无干系。

唯有国子监祭酒的回复较为诚恳，表示已安抚学子情绪，学子们暂缓请愿，观望朝廷处置结果，并恳请殿下务必查明真相，以安士林之心。

李昶看完，面上并无太多表情，只将文书轻轻搁在案上。

这时，那位资历颇老的礼部郎中敲门进来回话，想必也是听到了风声。

“殿下。”

钱衡躬身行礼，“漕运衙门和州府的回复，下官也略有耳闻。

不知殿下如何看待？”

李昶示意他坐下，语气平和：“回复是收到了，只是……钱郎中以为，这些说辞，有几分可信？”

钱郎中沉吟片刻，措辞小心：“回殿下，漕运之事，牵涉众多，历来如此。

天候、河道、匪情，确也是常有的掣肘。

各衙门口径如此统一，想必……也是事实如此吧？”

他话说得委婉，但意思很明显，是劝李昶见好就收，不要再深究。

李昶指尖轻轻点着那几份文书：“天候河道，或可解释一二。

然则，今冬虽寒，漕河并未全线封冻，主要航道依旧畅通。

所谓匪患，据兵部邸报，沿途并无大规模匪寇活动迹象。

各州府皆言无异常，那贡品何以平白延误近月？这其中的关节，恐怕并非一句天时不利便能搪塞过去。”

他看向钱郎中，目光清冽：“钱郎中久在礼部，经办典礼多年，当知贡品输送，时限至关重要。

此次延误，已累及年节诸事筹备。