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e56 山谷的宠儿（第1页）

负责开场的人，是东道主河安家族的四兄弟。

他们是为妹妹的荣誉站在赛场上，主办者河安伯爵的女儿是本次的“爱与美王后”

。

她的兄弟们將要为守护她的桂冠而战，而其他的参赛者可以轮番向他们其中的一位发出挑战，获胜后取代他们的位置。

剩下的优胜者们再进行多轮淘汰赛，直至决出本次大会最终的冠军。

冠军有资格选择原本的那位女性做为本次大会的“王后”

，或是遵从自身的意愿，挑选另一位女子。

后者，往往代表冠军心目中“爱与美”

的化身。

稍后也要参加比赛的提图斯一早就跟经验相对丰富的正副队长帕克、鲍文，探討等会儿的竞赛方案。

温妲副队长最轻鬆，只需坐在提图斯的座位上观赛喝彩。

帕克两个就没那么舒服了，他们要担任提图斯比赛时的临时侍从，早前也都演练配合过——骑士来回衝刺时，两端至少各有一个侍从服务。

提图斯成为骑士的时间太短，大赛经验严重缺乏，有些时候还要多听取两人的意见，作为参考。

旁边自清晨起就开始被遛、以作热身的黑珍珠，是他今天的最大帮手，或者说超级大粗腿。

帕克在它的背上安装了比赛专用的特质马鞍，这种赛用马鞍的高翘前桥几乎能挡住骑士的一整个腹部，两侧垂下来的金属护板磨得发亮，能帮助参赛者固定好体位，並缓衝竞爭者下三路的撞击，防护好参赛者的下半身。

提图斯这里做著准备，开场的参赛者与记分员们也各就各位。

当立於正中间的裁判用力挥下手中的红旗，两端的骑士同时踢动马腹，长长的骑枪从竖举变为平举，马蹄踏地的轰鸣声震得地面发颤……

这场期待已久的骑枪比武，终於在万眾瞩目下拉开了序幕。

首先登场的是河安家的长兄，这位青年骑士还挺勇猛，连番击败了两名挑战者，捍卫了他妹妹的荣誉。

虽未直接挑落对手，但他的蝙蝠盾牌上已是插满了白色的记分小旗……除了提图斯，没人觉得这一幕带有倒霉的意味。

优秀的战果，令他的妹妹在贵宾席上很有面子，频频頷首不已。

然而盛景未能持久。

第三战中，河安家的长子就被老练的约恩·罗伊斯伯爵一枪击中胸膛坠马；他的弟弟们接连上场，表现得更为不堪，在几次很快便结束的决胜回合里，终究没能守住他们家的擂台。

河安伯爵倒是不以为意，只是含笑鼓掌。

场边的记分员拔下他们兄弟几个盾牌上的旗帜时，看台上的惋惜声与胜利者的欢呼交匯在一起，坐在观礼台贵宾席的河安妹妹也悄悄收起了准备赠予优胜者的丝帕。

正在观战学习的提图斯，望著那几面被摘下的蝙蝠盾牌心想：

如果我是河安家的人，肯定要养一匹名为“弄臣”

的烈马，將城堡的地牢冠上阿卡姆的前缀，再设计一个黑金相间的酷炫蝙蝠標誌，作为“阿卡姆骑士”

老爷的个人纹章……也不对，河间地这儿还有个韦恩家族吶。

观礼台的最高层。

国王一度希望自己在此次盛会上的露面，能够重新贏回封臣与民眾们的拥戴。

可如今这个指甲发黄、鬚髮缠结的形象，早已没了半分君主的威严。

不堪的面貌已不像他年轻的时候，现在每一次出现在正式场合，都是对伊里斯的一次“审判”

，將他的苍老与衰败暴露在万眾瞩目之下。

比武正酣时，这位国王会突然对著台上空荡的位置发出莫名的笑，银杯里的酒液晃洒在锦袍上也浑然不觉；转瞬间，又会陷入长久的思考，沉默得像是一尊雕塑，眼神涣散地盯著台下赛场，仿佛周遭的喝彩与吶喊都与他无关。