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公主被掳（第2页）

清扫道路，搭建祭台，准备仪仗。

临行前夜，任跃青来到明澈暂居的院落。

烛光下，明澈的脸色在连日的奔波下显得异常苍白，眼下有着明显的青影，咳嗽也频繁起来。

“表妹”

任跃青眉头紧锁，抱拳道，“明日山路崎岖，风寒更甚，你身体欠安，实在不宜再奔波劳顿。

你还是留在关内静养，待我迎回灵柩，再行仪式。”

明澈放下药碗，掩口轻咳两声，自己这副身体，已是强弩之末。

若强行跟去，只怕不仅帮不上忙，反而会成为拖累。

“可是……”

她仍有些不放心，也觉得自己既为迎灵而来，最后这一步未能亲至，总觉遗憾。

“表妹”

任跃青语气恳切，“你留在关内，好生休养，便是对此次迎灵最大的支持。

关内虽简陋，但有谢仪副将镇守，安全无虞。”

他顿了顿，目光扫过屋内，落在同样因旅途劳顿而沉默憔悴的程云身上，“程大人，明日还请留在关内，照应公主殿下。

若有任何事务，可寻谢副将相助。”

程云微微一怔，随即躬身应道：“微臣遵命。”

见明澈终于点头，任跃青松了口气，又仔细叮嘱了关内留守的医官和侍女一番，这才告辞，去做最后的准备。

次日拂晓，任跃青便率队出发。

此行目的地，是位于燕然关西北方向约三十里的一处隐秘山谷。

那里是任庭文生前亲自选定的一处藏匿物资备用地点。

谁也未曾想，有朝一日，暂厝于此的，会是他自己的遗体。

寒风如刀，卷着细密的雪粒，抽打在脸上生疼。

任跃青却恍若未觉，他的全部心神，都系在前方那片被晨雾笼罩的山峦轮廓上，马匹深一脚浅一脚地在积雪上跋涉，四周是死一般的寂静，只有风掠过枯草和岩石的呜咽。

这片土地，他太熟悉了。

每一道山梁，每一条沟壑，几乎都留下过他和小叔的足迹。

他想起了自己第一次被小叔带到边关时的情景。

那时他还是个半大少年，对陌生的环境充满畏惧。

是小叔，在寒夜里将冻僵的他裹进大氅，用粗糙的手掌搓热他的手脚。

是小叔，手把手教他辨认星空下的方向，告诉他如何通过风声判断敌骑远近。

也是小叔，在他第一次斩杀犯边胡虏后，没有褒奖，只是用力拍了拍他的肩膀，说：“跃青，记住，我们手里的刀，不是为了杀戮，是为了让身后的人，能好好活着。”

队伍默默前行，气氛肃杀而哀戚。

亲卫们都是任庭文的旧部，此刻人人面容紧绷，眼神里藏着压抑的痛楚。

约莫一个时辰后，领路的斥候打了个手势，前方出现一道被积雪半掩的狭窄山口，两侧怪石狰狞，如同沉默的守卫。

任跃青举手示意队伍停下。

“下马，步行。”

他的声音干涩。

留下几人看守马匹和警戒外围，任跃青带着其余人，徒步进入山谷。

谷内比外面更加幽深，光线昏暗，寒气仿佛能穿透厚重的铠甲。