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探花郎（第1页）

出了镇子，路就不好走了。

官道到了这里变成了土路，江南秋雨绵绵，泥泞都不干透。

天快黑透了。

这儿不比京城，昏暗又寂静，路两边的树黑黢，枝丫交错。

走在最前面的桑昭珠忽而蹲了下来，萧观璟见着不对，问小春：“你家姑娘怎么了？”

小春：“姑娘夜里怕黑又怕安静，这算是第一次走夜路……公子，您往前走罢，我陪着姑娘慢慢走。”

桑昭珠正垂着头，补充着小春的话，“不会落下的。”

萧观璟没什么情绪，只示意让张起言在她身旁，先往前探路了。

路上零星几群都是从南边往北走的。

挑着担子背着包袱的汉子，跟在其后的妇人怀中抱着一个孩子，手里又牵着一个。

没人说话，只有脚步声和偶尔的咳嗽声，偶尔有人往他们这处看来，见他们一直往南走，想说什么却又止住了。

直到一个老婆子拖着一条不太利索的腿从对面来，走了几步，又停下来，却没忍住。

“别往南去了。”

声音沙哑，像宫中木匠磨木头的声音。

萧观璟问：“老人家，怎么了？”

老婆子看了他们一眼，目光在萧观璟一身富贵公子的衣料上停留片刻，有些诚惶诚恐的退了半步，好一会儿才回答。

“那边瘟得厉害。

去了就回不来了。”

萧观璟：“我途径此地，务必前往姑苏。”

他一顿，作揖道：“敢问老人家，这边可还有能落脚的地方。”

老婆子的嘴唇动了动，见萧观璟诚恳至极，最后只好摇了摇头，声音更哑了：“再往南走，大抵过半个时辰，有座光亮一点的院子，那里有孟家的老娘，她或许会让你们进去，不过也看运气。”

老婆子不想再说，咳了好几声，绕过他们沙沙地走了。

萧观璟回头看眼被小春扶着的桑昭珠，对她身旁的张起言道：“走吧。”

＊＊＊

那个村子比他们想象的还要荒凉。

村子里大半的房子都黑着灯，门板大多歪歪斜斜地闭着，被人加固了好几道。

有几间房子的屋顶塌了，椽子戳出来，像骨头。

树下有人张着嘴，萧观璟本要去问，走近才发现有苍蝇在那死人脸上爬。

不过好在他们走半个时辰，终于找到老婆子口中所说的孟家——这是村中唯一一家隐约看得到灯的院子。

张起言神色一动，跑上前去敲门。

敲了三下，没动静。

又敲了三下，里面传来脚步声，很慢，像是拖着鞋走。

门开了一条缝。