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第二十章 逆风执炬（第1页）

一、紫禁城的黎明

寅时三刻，紫禁城还笼罩在深沉的夜色中。

养心殿内，龙涎香的烟气袅袅升起，与药味混在一起，形成一股令人窒息的沉重。

乾隆靠在明黄锦缎的龙榻上，脸色苍白如纸，唯有那双眼睛，在昏暗的烛光下依旧锐利如鹰。

“皇上，”

和珅跪在榻前，声音压得极低，“西北军情……不容乐观。

福尔康在星星峡，与噶尔丹策零的主力僵持了五日。

我军粮草断绝，已经开始杀马为食。

若再无补给，恐有……”

“败”

字他没敢说出口。

乾隆闭上眼，手指在榻沿轻轻敲击。

那声音不疾不徐，却让跪在地上的和珅心惊肉跳。

“紫薇那边，”

乾隆忽然开口，声音嘶哑，“怎么样了？”

“回皇上，长公主自那日出宫后，便再未回慈宁宫。

臣已派人暗中查探，但……太后娘娘似乎动了真怒，将慈宁宫守得铁桶一般，我们的人，进不去。”

“进不去？”

乾隆睁开眼，眼中寒光一闪，“这紫禁城里，还有你进不去的地方？”

和珅额头渗出冷汗：“皇上息怒！

是臣无能！

但……太后似乎动用了‘凤卫’。

那批人都是前朝留下来的死士，只听太后一人调遣。

臣的人，实在……”

“凤卫……”

乾隆喃喃重复，眼中闪过一丝复杂的情绪——是忌惮，是愤怒，也有一丝难以言喻的……释然？

他知道，他的母亲，那位历经三朝、看尽风雨的老太后，终于要动用她最后的底牌了。

不是为了争权，不是为了夺利，而是为了……护住那个她曾经不屑一顾、如今却视若珍宝的孙女。

“罢了。”

乾隆挥挥手，疲惫地靠在榻上，“由她去吧。

朕的时间……不多了。”

“皇上！”

和珅猛地抬头，眼中闪过一丝狂喜，却又立刻压下，换上一副悲痛欲绝的表情，“皇上龙体康健，定能……”

“行了。”

乾隆打断他，从枕下摸出一枚小小的玉玺，递给他，“这是朕的私玺。

你去，传朕口谕，命直隶总督、山西巡抚，即刻调拨粮草，由你亲自押送，走小路，绕道宁夏，务必在十日内，送达西北前线。”

和珅双手接过玉玺，掌心滚烫，心跳如擂鼓。