五二小说网

手机浏览器扫描二维码访问

51二更苍狴其二十三（第2页）

花厅内，年逾六十的刘举人正与美妾调笑，见侍女慌慌张张的，没好气地道：“程桐那竖子还没走？”

侍女颔首道：“老爷，你还是快些去见见程大人罢，程大人说老爷若不能在半盏茶内去见他，他便要同老爷不客气，恐怕会治老爷一个不敬朝廷官员之罪。”

刘举人识得的官员不少，且坐拥良田、商铺，日子过得威风，在这郓县可谓是一人之下，万人之上。

他并未将新赴任的程桐当回事，正沉醉美人乡，自然懒得理会程桐。

没想到程桐如此无礼，他一面想着要联系自己认识的官员参程桐一本，一面又亲了亲新得的小妾的香腮。

小妾年仅一十三，肌肤吹弹可破，浑身上下已满是红痕了，劝道：“老爷还是快些去罢，那程大人不好相与，老爷要收拾他不急于一时，先勉为其难，应付应付他罢。”

“那竖子真是不知死活。”

刘举人依依不舍地道，“还不给老爷我将衣衫穿妥了。”

小妾低下首去，乖乖巧巧地为刘举人整理衣衫，后又对刘举人道：“老爷可莫要教芙蓉久等。”

刘举人起身出了花厅，须臾，一道人影慢慢地接近芙蓉，并在芙蓉的脖颈上咬了一口，芙蓉立即昏死了过去。

那厢，程桐见刘举人姗姗来迟，讥笑道：“刘举人难不成是在日理万机？”

刘举人心下恶狠狠地将程桐的祖宗十八代骂了一通，面上讪讪笑道：“这泱泱南晋，惟有圣上能称得上日理万机。”

他抱了抱拳，以示对当今圣上丛霁的尊敬，又接着道：“老朽一介不事生产，于国于民毫无用处之人哪里配得上‘日理万机’这四个字？程大人所言，老朽担不起，怕是会折寿。”

程桐含笑道：“刘举人委实有自知之明，刘举人的确不事生产，于国于民毫无用处。”

刘举人的本意是想谦逊一二，岂料，这程桐一点面子都不给他，反而顺着他的话茬，折辱于他。

他气得牙痒痒，不过识时务者为俊杰，他没必要当面同程桐起冲突，遂恭声问道：“敢问程大人此来有何见教？”

程桐淡淡地道：“本官生平吃的米都不及刘举人吃的盐多，哪里有甚么可教刘举人的，本官此来是为了向刘举人请教一事。”

刘举人客气地道：“程大人请说。”

程桐盯着刘举人因沉迷酒色而浑浊的双目道：“还请刘举人同本官说说香韵之事。”

刘举人的双目出于心虚而闪烁了一下，可他却听见刘举人装傻充愣道：“香韵？香韵是何人？”

“香韵乃是暗香阁的小倌儿，半年前，你曾点名要他伺候，还命人用轿子将他抬回了府中，次日，你着人知会暗香阁的老鸨齐嬷嬷说是要为香韵赎身，齐嬷嬷奇货可居，便要你先将香韵送回来，再谈赎身之事，而你则坚持要直接为香韵赎身，齐嬷嬷不肯，几次三番后，你不得不坦白告诉她那香韵已然身亡了。

“她向你索要五百两纹银，而你只肯给一百两纹银，一气之下，她报了官，直指你谋杀了香韵。

你见事情不妙，向上任县令林知县行贿，经过林知县的调解，大事化小小事化了，你只给了她两百五十两纹银，这桩案子便算是过去了。”

程桐似笑非笑地道，“本官已将自己所知说了，该轮到刘举人了。”

刘举人被程桐盯得浑身发毛，佯作镇定地道：“程大人勿要污蔑老朽，老朽又非断袖，老朽不过是久闻香韵弹得一手好琴，请香韵过来弹琴罢了，他弹完琴，老朽正想将他送回去，未料想……”

他长长地叹了口气：“未料想，香韵突发急症，居然当场没了性命，可惜可惜。”

程桐嘲讽道：“刘举人适才不是还问本官香韵是何人么？这样快便记起香韵了？”

刘举人解释道：“老朽上了年纪，记性不好，被程大人一提醒才记起他。”

程桐逼问道：“如果香韵真是因突发急症而过世，你为何不直接告诉齐嬷嬷，而是谎称要为香韵赎身？”

“这……”

刘举人绞尽脑汁，道，“齐嬷嬷将香韵养到这么大，色艺双全不容易，香韵毕竟是在老朽府中香消玉殒，老朽总归要补偿齐嬷嬷。”

“这般说来刘举人当真是个大善人。”

老鸨给香韵一口饭吃，请人教授香韵技艺，说到底不过是为了获取更多的利益罢了，是做生意，而非行善事。

“既然刘举人如此了解这齐嬷嬷的一片苦心，为何要同齐嬷嬷讨价还价？刘举人名下产业不少，必定不缺五百两，对你来说，五百两与穷人的五文钱无异。”

程桐一语中的。

“程大人抬举老朽了，老朽哪里有那么多银钱？”

刘举人愁眉苦脸地道，“老朽的儿子没出息，不争气，是个败家子，差点败光家产。”

程桐已不耐烦了：“刘举人还是讲讲香韵是如何死的罢。”