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第 25 章（第3页）

彼时的长公主，早已不复往日的明艳，面色苍白，身形消瘦，躺在病榻上，气若游丝，可看见她的时候，依旧艰难地扯出一抹温柔的笑。

她伸出枯瘦的手，紧紧握住宋如昔的小手，声音虚弱，却字字清晰，满是嘱托与期许：“小宋宋，答应我，一定要好好活下去呀。

要平安，要快乐，要好好长大，不要被这世间的苦难困住，要做自己想做的事，成为自己想成为的人。”

这是长公主留给她的最后一句话，没过多久，长公主便香消玉殒，那抹明艳大方的身影，彻底消散在人世间。

那个总是温柔夸赞她，待她如亲侄女的长公主，也踏上了不归路，再也不能护着她，再也不能对她笑了。

长公主的离世，让宋如昔难过了许久，她不敢相信，那般美好的人，会就此离去。

每每想起长公主的温柔与夸赞，想起她病榻前的嘱托，宋如昔的心底，便满是不舍与遗憾。

她答应过长公主，要好好活下去，可这世间的苦难，一桩接一桩，让她几乎喘不过气，可她终究不敢违背承诺，只能咬着牙，一步步走下去。

回忆完长公主，宋如昔的思绪，又落在了堂兄宋绫身上，那个从小温柔护着她，如今却远赴西北、生死未卜的少年。

堂兄宋绫，是她大伯家的儿子，比她大五岁，从小便待她极好。

宋绫性子温和，眉眼温柔，笑起来的时候，眼底满是暖意，是个不折不扣的温润少年。

他从小就护着宋如昔，像是对待自己的亲妹妹一般。

宋如昔小时候，常常被府中的其他子弟欺负，每次都是堂兄挺身而出，挡在她身前，护着她，呵斥那些欺负她的人；她喜欢吃街角的糖葫芦，堂兄每次上街，都会记得给她买一串，递到她手中，看着她吃，眉眼温柔；她读书遇到难题，看不懂诗词文章，堂兄会耐心地教她，一字一句地讲解，直到她听懂为止；她心情不好，躲起来哭泣的时候，堂兄会找到她，坐在她身边，轻声安慰，给她讲笑话，逗她开心。

堂兄的温柔，是细水长流的，是刻在骨子里的。

他会记得她所有的喜好，会包容她的孤僻与沉默，会在她需要的时候，永远陪在她身边。

宋如昔从小便依赖堂兄，在她心中，堂兄是除了父母之外，最亲近的人，是那个可以永远依靠的兄长。

她曾以为，堂兄会按照既定的轨迹，读书科举，入朝为官，娶一个温柔贤淑的女子，安稳度过一生，一家人团圆和睦，岁岁平安。

可夏家的惨案，彻底改变了堂兄的人生，也改变了一切。

堂兄亲眼看着夏家含冤而死，看着这世道的不公，看着忠良被构陷，心中满是愤懑与无力。

他不愿再做一个手无缚鸡之力的文人，不愿再眼睁睁看着好人含冤，看着家国不安，他想要变强，想要守护自己想守护的人，想要为这世间的正义，尽一份自己的力量。

于是，在一个清晨，堂兄瞒着家人，偷偷离开了京城，投身军营，远赴西北边关，踏上了那条九死一生的沙场之路。

宋如昔得知消息的时候，堂兄早已走远，她站在尚书府的门口，望着西北的方向，哭了许久，她害怕，她担忧，她舍不得，可她知道，堂兄心意已决，再也无法挽回。

如今，堂兄在西北苦寒之地，奋勇厮杀，日日与生死相伴，而她，只能在这京城闺房之中，日日祈祷，盼着他平安归来。

她常常望着西北的方向，想起堂兄温柔的眉眼，想起他对自己的好，想起曾经一家人团圆的日子，心中满是思念与牵挂。

她怕，怕再也见不到堂兄，怕堂兄也踏上那些不归路，怕那个温柔护着她的兄长，永远留在西北的黄沙之中。

堂兄的温柔，是她心底的一道光，是她在这苦难世间的一份牵挂，她只愿，这道光不要熄灭，这份牵挂，能有团圆的一日。

宋如昔的回忆，翻涌不止，她想起了太多太多的人，太多太多的事。

那些曾经出现在她生命里，给过她温暖与善意的人，一个个，一张张笑脸，清晰地在脑海里浮现。

可这些人，夏峋姐姐，夏家哥哥，长公主，还有如今生死未卜的堂兄，终究都踏上了不归路，或是永远离去，或是身处险境，再也回不到从前，再也不能对着她笑，再也不能陪在她身边。

这世间，最残忍的莫过于此，曾经那般鲜活的人，那般温暖的过往，终究被岁月与命运，彻底碾碎，只留下无尽的思念与伤痛，留给她一个人，独自承受。

她想着想着，泪水早已流干，心底满是怅惘与悲凉。

就在这时，她忽然想起了另外两个人，想起了霍霄宸小将军，与丞相家的蓝芷音小姐，想起了那场当初人人都不看好的包办婚姻。

那是在她很小的时候，大概只有七八岁，便听闻了霍霄宸与蓝芷音的婚事。