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第41章 山东催科（第2页）

二月十四，差役第二次来村里。

这回是邻村的孙老栓。

孙老栓欠税三两，拿不出来，差役直接把枷锁套在他脖子上，牵著他往州城走。

孙老栓的媳妇追在后面哭，孩子追在后面喊爹。

二月十七，王老根去州城卖柴，亲眼看见了孙老栓。

他被锁在州衙门口示眾，脖子上套著三十斤的木枷，站了三天了，脸灰白灰白的，嘴唇乾裂，眼睛半睁半闭。

二月十八，有人从州城回村，说孙老栓死在枷上了——站著死的，眼睛还睁著。

王老根没去看。

他不敢。

——

今天差役第三次来村里。

这回进了王老根家的门。

他被推倒在地，眼睁睁看著那头牛被牵走。

他媳妇扑上去想拦，被差役一把推开，摔在门槛上，额头磕出血来。

他蹲在村口，蹲到太阳落山。

——

一连两个月过去了，王老根没去州城。

不是不想去，是不敢去。

他怕被锁起来，怕死在枷上。

快到中午的时候，里正忽然跑来了，进门就喊：“王老根！

快，跟我走！”

王老根愣住了：“去哪儿？”

里正拽著他往外走：“州衙！

京里来的大官，要问话！”

王老根被拽著走了几步，又停下：“问我？问我干啥？”

里正急得跺脚：“你家的牛！

那个新知州，怕是要倒霉了！”

——

莒州州衙。

大堂上，张居正坐在正位，旁边坐著山东巡按御史。

堂下跪著一人，正是莒州新任知州赵洪，官袍还在身上，但脸色煞白，额头上全是汗。

张居正手里捏著一份簿册，那是户部转来的山东各州县赋税帐册。

他翻到莒州那一页，又拿起另一份簿册，是山东按察使司送来的催征情况匯总。

他把两份簿册並排放在案上，看著堂下：

“赵知州，你正月二十到任，今年莒州百姓的税粮，你已经催上来三成七了。