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第 2 章（第1页）

回到夏安北的想象，他想把孤身一人无依无靠的夏桔带回城里，他想这个妹妹会欢欣雀跃，会因为有了哥哥有了亲人而激动，会乖乖跟他走，他会帮夏桔找个工作，从此生活在一起，相互扶持，夏桔也能开启新的人生。

可从夏桔冷冰冰的话语中，他顿悟，要想让兄妹五人重新相聚非常困难。

已经忙完打镰刀的活儿，夏桔走过来回收飞刀，夏安北闪开一些，语气中不自觉地带了祈求，就像夏桔三岁那年说的‘大哥不要走’，他说：“不管你认不认，我都是你大哥。”

夏桔并没有否认，没有把他当成不知道从哪里跑来的骗她认亲的骗子，她只是不想认什么大哥，语气依旧冷淡：“我三岁的时候需要大哥，可你丢下我走了，你觉得我十七岁的时候还需要吗？”

记忆中，最早的画面就是她冰凉的小手紧紧攥着一只大手，可那只大手生硬地把她的手分开，塞进满是老茧的手里。

那个转身就走头也不回的人就是大哥吧！

这就是她对大哥的唯一记忆！

两人都站在门口，夏桔已经把飞刀回收，收进牛皮制成的刀鞘里，刚才打铁时，夏安北看她是生动的，明媚的，可现在看到她满是补丁的衣裳，还有脸上渍抹的炭灰，手指蜷了蜷，想要帮她擦干净，可他没动，酸涩在心中如翻江倒海一般。

原来柔弱的小团子长大了，手脚舒展，站在他面前，身高已经到他下巴处。

把三个弟妹都送走之后，他就留了个最小的夏桔，试图自己抚养她，兄妹相依为命，可十岁的他发现养个两三岁的孩子并不容易，夏桔出过各种小事故，比如栽进泥坑里，摔进灌木丛里，半夜，夏桔长了满身疹子，他背着发烧的夏桔去医院。

等到冬天，别的小孩已经换上棉袄，他才慌乱地请人给他们兄妹缝制冬衣。

夏铁匠有手艺，两口子为人憨厚厚道，唯一的闺女走失，夏安北觉得这是户好人家，就把夏桔送了过去。

之后，他数次“回访”

，知道夏铁匠对夏桔视如己出。

夏桔不想搭理他，可他是来认亲的，俩人不能干站着，于是夏安北说：“我从部队转业回来，以后就留在江州市，咱们兄妹五个最好有个照应，你要是愿意的话，跟我回市里。”

夏桔脸上没有表情，他想她应该是不屑一顾，这不妨碍夏安北继续往下说。

他想弟妹之间没有联系，夏桔应该对他本人还有四个兄长姐姐一无所知，就把他掌握的情况简略说给她听。

可能夏桔并不感兴趣，夏安北便从口袋里掏出了几块奶糖，摆在手心里，一共五颗，递到夏桔面前，讨好地说：“吃糖吧。”

夏桔唇角扬了起来，那是嘲讽的弧度，她说：“夏安北，我都十七了，你觉得我还对糖感兴趣？你别拿糖来糊弄我，你突然来找我，我觉得你莫名其妙。”

她对糖感兴趣，平时很少吃到，可她不想吃夏安北的糖。

河的另一侧，有下工的人群陆续往家里走，夏桔又走回茅草屋内，把烘炉里的炭火熄灭，走出来锁门，说：“下工了，我回去做饭。”

“我能跟你回去看看吗？”

语气依旧带着祈求，甚至有点卑微。

夏桔没答，便是默认。

夏安北知道夏铁匠家在哪儿，可夏桔去的明显是另外一座房子，当她称呼那对瘫痪在床的老人为爸妈，称呼那对年轻人为哥嫂时，夏安北知道这是谁家了，额角的青筋不受控制得突突跳个不停，恨不得马上把夏桔拽走。