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第18章 杏林堂（第1页）

第十八章杏林堂

下山的路径比沈堂凇记忆中更长，也更泥泞。

夜雨的痕跡尚未褪去，土路被车辙和脚印践踏成深浅不一的水洼泥潭。

沈堂凇小心翼翼地避开最污浊的地方，但粗布鞋面和裤脚依然很快溅满了泥点，布鞋也湿噠噠的。

越靠近曇水镇，路上的行人越少。

偶有匆匆经过的，也都用布巾蒙著口鼻，眉眼低垂，步履仓皇，彼此间刻意保持著距离，眼神警惕而惶恐。

镇口的界碑歪斜著，上面“曇水镇”

三个字被泥水溅得模糊不清。

镇內的景象，与宋昭口中那个热闹集市、活色生香的去处判若云泥。

街道冷清，大半店铺门板紧闭，只有少数几家还开著门，叶门可罗雀。

地上散落著未来得及清扫的垃圾和落叶，被雨水泡得发黑。

空气中除了湿气，还飘著一股淡淡的、混合了草药、艾草燃烧和某种难以言喻的浑浊气味。

偶尔有衙役佩刀匆匆走过，脸色凝重，呵斥著试图在街上聚集或隨意走动的人。

压抑、恐慌。

一种无形的、令人窒息的重压，沉甸甸地笼罩著这座小镇。

沈堂凇拉了拉脸上临时用来遮挡口鼻的布巾——那是他用一件旧衣撕下的一角——將药篮背得更紧了些，按照之前打听过的方向，朝著城南走去。

杏林堂並不难找。

它位於城南一条相对宽敞的街道上，门面比周围的店铺都要大些，黑底金字的匾额高悬，即便在这样晦暗的天色下，也显出一种沉稳的气度。

与周遭店铺的门庭冷落不同，杏林堂的门前竟排著不算短的队伍，多是面带愁容、神色焦急的百姓，男女老少皆有，不少人脸上蒙著布，眼神里满是期盼与恐惧。

堂內隱约传出压抑的咳嗽声、孩童的啼哭声，和伙计高声维持秩序的吆喝。

浓重苦涩的药味从门內滚滚涌出，几乎盖过了街上其他的气味。

沈堂凇在街对面停下脚步，隔著稀疏的队伍和瀰漫的药雾，打量著这家药铺。

铺面开阔，透过敞开的门扉，能看到里面人影绰绰，柜檯后高大的药柜直抵屋顶，密密麻麻的小抽屉上贴著药材名称。

坐堂大夫的区域用屏风简单隔开，能看到白髮老大夫忙碌的身影和等候病患攒动的人头。

几个伙计模样的青年端著药盘、提著药包穿梭其间，额上见汗，脚下生风，腿脚麻利。

沈堂凇没有去排队，而是绕到队伍侧面，朝著杏林堂正门走去。

“哎，排队！

后边排队去！”

一个正在门口引导人群的年轻伙计眼尖，立刻扬声喊道，语气带著疲惫和不耐。

沈堂凇脚步未停，走到他面前，抬起眼。

他脸上蒙著布，只露出一双眼睛，平静地看向伙计：“我不看病，我找人。”

“找谁都得排队！

没看见这么多人等……”

伙计皱眉挥手，话未说完，目光落在沈堂凇身上洗得发白的粗布衣和沾满泥泞的鞋子上，又瞥了一眼他背著的、半旧的布包裹，语气更差了几分，“去去去，別捣乱！

我们掌柜忙著呢，没空见閒人！”