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第123章 先行（第3页）

虚开，倒卖，层层加码，官盐的价越抬越高，寻常百姓吃不起，便只能去买那些来路不明的私盐。

私盐泛滥，盐税自然收不上来。

国库空虚，边关粮餉拖欠，而某些人的私库，却堆满了沾著咸腥气的雪花银。

这还不是最狠的。

最狠的是“掺假”

。

为了牟取暴利，有些黑了心的盐商，甚至勾结盐场官吏，在官盐、私盐里大肆掺入泥沙、石膏粉，乃至……书中记载的“毒盐”

。

吃下去，短期无事，长年累月，毒性慢慢累积。

轻则乏力、浮肿、掉发，重则……神智昏聵，臟器衰竭，一命呜呼。

尤其体弱的老人和孩童，最是扛不住。

书里用平淡到冷酷的笔调，记载了这么一件事：皇帝某次微服南巡，行至某处盐乡，忽见沿途村落，竟接连有白事。

纸钱飘零，哭声不绝。

皇帝心中生疑，恰好又遇一家出殯，便假作过路客商，带著隨从进去弔唁，顺便吃了一顿“豆腐饭”

。

席间，主家老人涕泪横流，说村里这两年不知造了什么孽，老人接二连三地瘫了、傻了、没了，半大的孩子也常无故惊厥，夭折了好几个。

请了郎中来看，也瞧不出个所以然，只说是“水土不服”

或“时疫”

。

可这“时疫”

，偏偏只在他们这几个靠盐场近的村子流传。

皇帝细问饮食，並无特別。

唯有一点，此地离海近，本不该缺盐，可百姓都说，官盐价贵吃不起，吃的多是盐场边“熟人”

捎来的“便宜盐”

，虽有些涩口，但咸味是足的。

皇帝命人悄悄取了些那“便宜盐”

查验。

隨行的一名隨行臣子发现蹊蹺，言此盐不可食。

一桩掺杂使假、戕害百姓的盐案，就这样，因著几场不合时宜的白事，和一位好奇的过路“客商”

，被撕开了一道血淋淋的口子。

顺著这道口子往下挖，才扯出了背后盘根错节的利益网络，和朝堂之上那一两只吸饱了民脂民膏的“巨蠹”

。

马车猛地顛簸了一下，將沈堂凇从冰冷的回忆中惊醒。

他睁开眼，车厢內依旧昏暗，膝上的书卷有些滑落，他伸手扶正。

窗外，天色更沉了，铅灰色的云低低压著，第一滴冰凉的雨点，“啪”

地一声，砸在了车顶上。

紧接著，第二滴，第三滴……淅淅沥沥的秋雨终於落了下来，敲打著车顶，噼啪作响。

沈堂凇透过被雨水模糊的车窗，望向外面飞速后退的、湿漉漉的街景。