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第十三章 村中禁忌（第2页）

话音刚落，方才还嬉笑打闹的孩子们，瞬间安静了下来，齐刷刷地摇头，小脸上露出害怕又拘谨的神情，嘴里纷纷嘟囔着：“不能说！”

“爹娘不让提！”

“说了要挨打！”

苏墨没有逼迫，也没有继续追问，只是从兜里掏出几块提前备好的甜糕，一一分给孩子们，脸上带着温和的笑意，没有半分强迫。

孩子们接过甜糕，嚼得香甜，戒备心渐渐放下，那个最活泼的小男孩，含着甜糕，左右看了看，见没有大人在附近，慢慢凑到苏墨身边，压低声音，用稚嫩又零碎的语气开口。

“叔叔……我、我偷偷跟你说，你千万别告诉别人，不然我要被爹娘打的。”

苏墨轻轻点头，语气放得格外轻柔：“好，我保证不说，这是咱们俩的秘密。”

小男孩这才放下心，皱着小眉头，努力回忆着那段让他害怕的过往，话语断断续续，充满孩童的天真与恐惧：“因为……因为这和前辈大恩人有关，而且……而且有坏人一直想知道这个秘密，是……是村长叔叔，上次来我家，跟爷爷喝酒，喝得醉醺醺的，无意中说的。”

“就……就是不久前，来了好多好多坏人，闯进咱们村子，凶得很。”

小男孩的声音微微发颤，小手不自觉地攥紧，“他们抓了好多村里的叔叔伯伯，逼着问他们石碑上的东西，让他们说那印记的来历，谁不说就打谁，特别凶。”

旁边扎着羊角辫的小女孩，也怯生生地凑过来，小声插嘴，语气里满是后怕：“我、我也看见了，那些坏人手里拿着好多铁疙瘩，会、会喷火，嘭嘭的响，村里死了好多人，特别吓人。”

“但是……但是村里的人，谁都没跟他们说，半个字都没说。”

小男孩又连忙补充，小脸上带着懵懂的坚定，“爷爷说，就算死，也不能说，这是祖宗的秘密，死都不能说。”

说到这里，小男孩像是突然想起什么重要的事，压低声音，一字一顿地说道：“村长叔叔喝醉了说，那些坏人，是‘梯外之人’，一定要防着他们，不能让他们再进村子，也不能跟任何外人提这件事，提了就会招来灾祸。”

孩子们的话语零碎、直白，没有丝毫修饰，也没有逻辑连贯性。

他们只记得那些坏人的凶狠，记得铁疙瘩喷火的声响，记得村长醉酒后说出的“梯外之人”

。

原来村子不久前刚刚发生了惨剧，难怪村里的青壮年对外人始终带着难以消解的戒备，难怪村民们对碑上纹路更加讳莫如深。

这份警惕，不仅是世代相传的祖宗规矩，更是刚刚经历过伤痛与暴力后的本能防备。

这些朴实的村民，为了守护那位前辈恩人留下的秘密，宁可承受暴力与死亡，也不肯吐露半个字，而这场热闹的祭祀，更是他们在经历伤痛后，借着感念恩人的由头冲喜，试图驱散阴霾、抚平伤痛。

苏墨僵在原地，浑身的血液仿佛都凉了半截，心底掀起滔天巨浪。

铁疙瘩、会喷火、抓村民逼问梯纹、外来恶人……这些字眼，精准地指向了他一直忌惮的天启组。

那些所谓的外来人，绝对是天启组的人！

他们口中会喷火的铁疙瘩，就是枪械！

苏墨的心脏狠狠收缩，无数疑问瞬间涌上心头，让他后背瞬间冒出冷汗：天启组竟然能闯入万界天梯的秘境？这秘境是苏家先祖留下的传承之地，他们是怎么找到入口的？他们到底对万界天梯了解多少？已经闯入了多少层秘境？父亲的失联，是不是也和天启组追查梯纹、闯入秘境有关？

他一直以为，天启组只是在外界老宅附近监视自己，却万万没有想到，他们也有自己的秘境入口，闯入了这第二层荒村古驿，甚至在这里对无辜村民犯下如此恶行。

而“梯外之人”

这个称呼，更是直接印证了天启组与万界天梯的直接关联，他们追寻碑上纹路，探寻秘境秘密，一定是要抢夺苏家的传承。

苏墨压下心底的骇然、沉重与对天启组的怒意，温柔地摸了摸孩子们的头，再三叮嘱他们不要再跟任何人提起这件事，便转身，脚步沉重地往林婆婆家的方向走去。

身后是满村的热闹欢笑，是孩童们无忧无虑的嬉闹声，是村民们筹备庆典的喧嚣，可他却觉得，这些热闹都与自己隔了一层，满心都是难以言说的复杂情绪。

回到林婆婆家，院里依旧飘着贡物的甜香，林婆婆见他回来，脸色有些苍白，只当他是累了，笑着招呼他坐下歇息，准备明天一早参加祭祀大典，全然不知他刚刚知晓了村里不久前的伤痛与秘密。

苏墨勉强扯出一抹笑意，应了一声，安静地坐在角落，一言不发，脑海里反复回荡着孩子们的话语，心绪翻涌。

天色渐晚，夕阳西下，古村的热闹慢慢褪去，渐渐归于平静，只有零星的灯火，从村民的窗棂里透出来，透着几分静谧。

苏墨躺在偏房的硬板床上，没有辗转反侧，也没有在心里反复盘算要在祭祀大典上探寻真相，那些刻意的念想早已消散，只剩下沉沉的心事。

他闭上眼，脑海里闪过林婆婆讲述的恩人往事，闪过孩子们零碎的话语，闪过碑上熟悉的纹路，闪过天启组的恶行，无数画面交织在一起，压得他喘不过气。

他只能等，等天亮，等这场热闹的祭祀大典如期而至。