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灯会前（第2页）

苏大学士的独子苏哲修亦在座，他举杯向孟砚之道：“砚之兄，昨日宫宴之事，我已听闻。

兄台应对从容，坚守臣节，令弟钦佩。

我敬你一杯。”

孟砚之举杯回敬：“哲修兄过誉了。

昔日砚之在翰林院时，多蒙师兄关照指点，尚未正式谢过。”

她言语诚恳，提及旧事，更显情谊。

苏哲修笑道：“举手之劳，何足挂齿。

倒是砚之你如今身居要职，望能不忘初心，为我辈读书人争光。”

席间气氛融洽，言笑晏晏，充满了师长关爱、同门情谊的温暖。

饭后，又品了一盏清茶，孟砚之与许海方才起身告辞。

离开苏府，与许海在街口道别。

许海拍了拍孟砚之的肩：“砚之，老师的话要放在心上，万事小心。”

说罢，自行离去。

孟砚之站在初一的暖阳下，回想起老师语重心长的教诲与方才席间的温情，心中那因朝堂争斗而生的寒意，似乎也被驱散了不少。

孟砚之辞别许海后，并未乘车，只沿着积雪的街巷缓步徐行。

年节的喧嚣隔着院墙隐隐传来，街上反倒比平日清静许多。

他拢了拢袖中的手炉，任由清冷的空气沁入心脾。

回到府中，陈妈迎上来告知午后尚无客至。

孟砚之微微颔首，径直走向书房。

冬日淡金色的阳光透过棂花窗格，在青砖地上洒下斑驳的影子。

书房内炭火温煦，她随手从书架上取了《隋书·刑法志》，在临窗的紫檀木扶手椅上坐下。

书页翻动间，墨香与窗外偶尔飘来的炮竹硝石气息交织，竟有种奇异的安宁。

她读得入神时，眉尖微蹙，指尖在某一案律例旁轻轻叩击；读到妙处，便执起案头那支青玉竹节笔，在页缘留下数行清峻的批注。

手边的定窑白瓷盏里，陈妈新沏的龙井渐渐温凉。

偶尔前院传来叩门声，她便从容搁下书卷，整了整衣冠出去待客。

来者或是同年同僚，或是大理寺下属，皆是为年节虚礼而来。

他在花厅与人寒暄，言辞妥帖，礼节周全，却总在送客后很快回到书房那片天地。

其间陆商轻手轻脚进来添了两次炭，阿离送来新蒸的梅花糕。

见她专注，都未多言便悄悄退下。

当暮色渐染窗纸，她终于合上书卷，指尖抚过封面上“刑法志”

三字。

窗外不知谁家已早早挂起灯笼，暖红的光晕映着未化的积雪。

他静静望着这片静谧，想起孤依堂此刻应当也悬起了红灯笼，孩子们或许正围着云娘子学剪窗花。