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守城（第2页）

梅家安抬头看他：“草原部落？现在去谈，会不会太急？”

“不急不行。”

常凤说，“咱们的骑兵缺马。

燕云本地的马场虽然缴了不少但跟草原上那种耐寒耐长途的战马比还是差一截。

萧统当年能养三万骑兵，靠的不只是朝廷的军饷，还有北边部落的贡马和互市。

现在他人死了，互市渠道还在，得有人去接上而且……”

他顿了顿，“将来将军要回来，路上要是有人敢阻拦他，我们就得有足够多的骑兵护他回来。”

梅家安从石墩子上站起来，她翻开账本里夹着的一张草纸，上面是她沿途筹粮时记下的各地物价：盐在汝阳什么价、在草原边上什么价，布在南阳什么价、在燕云什么价。

她用手指点着纸上一行行数字说道：

“草原上不缺马不缺肉但缺盐缺布。

盐在草原边上比银子还稀罕。

你带上五十斤盐、二十匹布当见面礼。

跟他们说跟江家军合作互市照开，盐布管够，不合作萧统的下场就是他们的前车之鉴。”

常凤闻言咧嘴笑了一下，他就喜欢这种简单粗暴的沟通方式。

二月初二那天，他带着使团北上草原。

梅家安站在城门口送他，她把一包干粮塞进他的鞍袋里。

常凤骑在马上，缰绳在手上绕了两圈，他低头看着她。

“你在平城顶得住？”

“粮窖里七千石存粮，顶得住。”

常凤点了点头，他扬起马鞭，使团沿着草场往北去了，马蹄踏起干燥的黄土，在晨光里拉出一道长长的烟尘。

常凤走后的春天是燕云最忙的一季，屯田队按年前定下的计划把冬麦播种面积扩到了三千亩，新垦的荒地沿着东段水渠往北延伸，远远望过去，黑色的田垄在枯黄的草场上铺开，像一张巨大的棋盘。

梅家安让邢富把新垦地按土质分了三个区，近水的地种燕麦，缓坡地种青稞，低洼地留着夏天试试能不能开成菜畦，新加入的青壮流民编进屯田队，以工代赈，每天两顿杂粮干饭管饱。

常凤从草原上回来的时候带回了好消息，他带去的盐和布换回了六十匹草原马，还有三个部落头领的口头承诺。

今年秋天在燕山脚下开互市，部落出马出皮货，燕云出盐出布出粮食，四个部落的正式盟约随后签下，用汉文和草原文字各写一遍，双方画押印了指模。

常凤在草原边上立了一块石碑，碑上刻的不是朝廷年号，是“江家军”

三个字。

梅家安把盟约誊抄两份，一份由常凤保管，一份锁进粮窖最深处的铁柜里。

这份账是了了但她心里的另一本账始终没有合上，江淮平到现在都没回来。

京城那边的暗线每个月传一次消息，朝中关于放归边将的争论从夏吵到秋又从秋吵到冬，这次太后下了懿旨，皇后也上述劝谏，大齐藩镇更是联合上表求那昏君把各地将领放归，在这种情况下他依旧没有松口。

因为松了口就意味着把捏在手里的人质放了回去，把收了一半的兵权又还给了边将。

现在他们能做的只有等，等朝局生变，等藩镇施压足够大，等地方叛乱再起，等到边关失守，外族入侵，等那昏君不得不在保住兵权和稳住国家之间做出选择。

这是必然会发生的事，只是时间快慢的问题。

很快蓟州那边就出了岔子，蓟州流寇在被驱散后消停了大半年，入了冬又趁雪封山道、官军调动不便，在蓟州南边的几个县流窜劫掠。

朝廷来了文书，调燕云守军南下蓟州剿匪，粮草辎重随时启运，限十日内答复。