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李景澄旧案（第4页）

沈确被写成畏罪自尽。

李景澄被写成坠马身亡。

兰蕙被写成旧疾暴毙。

活人查账。

死人封口。

账册改名。

天下太平。

李明昭合上残札，指尖却还按在那行字上。

她从前以为，沈案是韩守恩贪墨，是江宁州府构陷，是内库要补亏，是皇帝默许沈家去死。

这些都是真的。

可都不够。

沈案不是一个贪官害一家的故事。

它生在更大的伤口里。

北庭之乱以后，朝廷的骨头已经裂了。

边镇节度使坐大，边军要饷，户部空虚；皇帝不信外朝，便越发倚重内廷；宦官掌禁军，禁军要赏，赏银又从哪里来？

从盐里来。

从粮里来。

从香税里来。

从江南商户垫款里来。

从灶户、船户、粮户、香户身上一层层刮来。

若账补不上，便找一个能被牺牲的人家写成罪。

沈家只是其中最肥、最合适、也最知道旧账的一本账。

李明昭忽然想起父亲。

沈确大约早就看见了这些。

他不是不懂危险。

他只是以为自己还能在规矩里把账算明白。

可这个朝廷已经不按规矩算账了。

李怀璋看着她的神色，缓缓问：“你看明白了？”

李明昭抬头。

“看明白了一点。”

“哪一点？”

她轻声道：“沈家不是死在一桩案子里。”

李怀璋眼神微动。

她继续道：“沈家死在一套账法里。

盐利不够，拿香税填；香税不够，拿粮税填；户部不能写，便进内库；内库亏了，便让商户垫；商户若知道太多，便写成逆案。