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一纸新租别故知（第3页）

她走到陆云逸面前，没说话，先把那张纸拿出来，展开，又折上，再展开。

纸上写着一个新名字。

桃氏，名枝娘，外县迁来，夫亡无子，暂寓广陵。

有了这张户帖，再租宅子便顺了些。

牙人仍旧上下打量她，听她说带几个姐妹同住，脸上露出一点明白又装糊涂的笑。

桃枝照陆云逸教的说法，只说是外县来投亲未成，几个人想在广陵接些洗衣、缝补、浆洗的活，先租个偏些的院子安身。

牙人问：“都是寡妇？”

桃枝笑道：“怎么，寡妇还不许有姐妹？”

牙人噎了一下。

桃枝又道：“我们给得起押钱，也不短房租。

您做牙行的，管银子真不真便成，管我们做什么？”

牙人看了看银子，终于闭了嘴。

最后租到的是城南一处旧院。

原主人做过小买卖，后来一家搬去外县，院子空了半年。

地方偏，巷子窄，墙皮脱落，门却厚，门闩也结实。

院中有一口井，一个小灶间，正房三间，东西厢各两间，后头还有一间柴房。

屋顶有几处漏痕，窗纸破了些，冷风能从缝里钻进来。

“这个好。”

她说，“夜里从里头一插，外面推不开。”

女人们搬进去那日，谁也没有大声说话。

有人先去摸床，有人去摸门闩，有人抱着自己的小包袱站在院里发呆。

桃枝把钥匙攥在手里，先叫人把病的扶进正屋，又让香娘带两个手脚快的去烧水。

她忙得脚不沾地，嘴上也没闲着，一会儿骂这个包袱乱扔，一会儿骂那个只知道哭。

可她骂归骂，眼里有了点活气。

灶间许久没用，烟道堵了些。

第一把火点起来，烟倒灌出来，呛得几个人直咳。

越心就是这时从灶间钻出来的。

她个子不高，脸上还沾着一点灰，眼睛却亮。

她一边咳，一边骂：“这灶是死的吗？火往人脸上扑。”

桃枝道：“你会烧火？”

越心把袖子往上挽：“不会也得会。

难道大家坐院里等米自己熟？”

终于，灶间升起烟。

第一锅粥熬得稀，菜也少。

女人们端着碗坐在屋里屋外，谁也没嫌。

有人喝了一半，忽然低头哭起来。

桃枝骂她：“哭什么？有粥吃还哭，眼泪滴进去，盐钱都省了。”

屋里便有人笑。

这一笑，院子里才像有了人过日子的样子。

陆云逸在广陵又留了几日。