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太和朝堂（第1页）

腊月二十一，寅时三刻，太和殿前的广场上黑压压跪满了人。

天还未亮，四品以上官员的灯笼在寒风中明灭成一条蜿蜒的长龙，从午门一直排到金水桥前。

积雪被内侍们连夜清扫干净，青石地砖上残留的水渍结了薄冰，跪在最前排的老臣们膝盖下垫着棉垫，后面的年轻官员却只能硬生生跪在冰面上，冻得牙关紧咬。

谢清辞跪在文官队列的第五排。

这个位置不前不后，恰好能看清太和殿御阶上的一举一动，又不至于太过显眼。

他今日依旧穿着那件素净得不像话的绯色官袍，只在腰间多挂了一枚素银鱼袋——这是四品以上官员的标配，他平日里从不佩戴，今日却特意挂上了。

不是讲究规制，而是鱼袋里藏着一份连夜誊抄的周显贪墨证据副本。

朝会之上什么事都可能发生，证据随身携带，随时可以抛出。

柳明远跪在他身后，用极低的声音耳语：“沈敬的折子昨夜重新递了，走的是内阁明发。

折子里点了靖王三个罪名：拥兵自重、擅离北境、私吞军饷。

每条都附了佐证，其中最重的证据是北境去年有一批军粮下落不明，沈敬怀疑是靖王私自贩售给了西域商人。”

“去年哪批军粮？”

谢清辞同样压低声音。

“去年九月，北境秋收后调拨的第三批漕粮，共计三千石。

户部有拨付记录，北境那边却查不到入库登记。

沈敬在折子里说，这三千石粮食的去向，只有靖王自己清楚。”

谢清辞沉默了一瞬。

三千石粮食不是小数目，若真被萧玦私贩给了西域，这个罪名足够削爵下狱。

但昨日他看过萧玦交来的五年军饷账目，去年九月那批漕粮的记录赫然在列，入库登记也有，经手人签字画押齐全。

这意味着要么萧玦的账目是伪造的，要么沈敬的证据是伪造的。

两者必有一假。

而无论哪一方造假，今天这场朝会都将是一场血雨腥风。

他轻声问柳明远：“靖王到了吗？”

“到了。

天没亮就进了宫，此刻在偏殿候旨。”

柳明远顿了顿，“他带了一箱子东西进宫，箱子封得严实，不知装的是什么。

但秦烈今早又往沈府送了一封信，谍报司的人截不住——秦烈亲自送的，直接递到了沈府门房。”

又送了一封信。

谢清辞脑中飞快地盘算着萧玦的用意。

昨日迎恩亭前萧玦当众提起周显与登州的事，等于在所有人面前将了他一军；今日又接连往沈府送信，其中若没有阴谋，他可以把谢字倒过来写。

但萧玦到底在布什么局？往沈府送信，是挑拨还是联手？是在给沈家送把柄，还是在给沈家下套？

还没等他想透，太和殿的宫门轰然洞开。

两名持金瓜的殿前武士推开沉重的朱漆大门，殿内的烛火与暖炉热浪扑面而来，将跪在阶前的官员们笼罩在一层明黄色的光晕之中。

“皇上有旨，文武百官入殿——”

值殿太监尖细的嗓音在晨风中拖出长长的尾音。

百官起身，按品级鱼贯入殿。

谢清辞踏入太和殿时微微抬头，目光飞快地扫过殿中几个关键位置。