五二小说网

手机浏览器扫描二维码访问

江南盐案（第3页）

等数十个名目，每一项都有看似合规的文书佐证，每一项都盖着户部与盐运司的联合印戳。

但当他用吏部考功司的考评底册反向核查经办官员的履历时，发现所有签批这些文书的人——从盐运使到户部郎中再到地方知府——要么是沈恪的门生，要么是裴氏的姻亲，要么是苏州顾氏、湖州姚氏通过科举安插在六部的子弟。

没有一个是例外。

“裴氏介入盐引倒卖的时间，比我们之前估计的要早得多。

不是去年，是从三年前先帝驾崩后就开始的。”

“先帝驾崩后户部的人事调整让沈恪的亲信接管了两淮盐运司，同一年裴氏在江陵新开了两家铁器作坊，顾氏在苏州扩了三处织造工场——全都是用盐引倒卖的银子做的本钱。”

谢清辞将底册合上，“两百万两白银，可以打多少柄你刚才拿回来的那种马刀？”

柳明远粗略一估，嗓音都有些发紧：“按江南匠作行的行情，一柄水波纹马刀造价约十两。

两百万两……可以打二十万柄。”

二十万柄。

这个数字在暖阁里回荡了一息，压得炭盆里的火焰都矮了三分。

二十万柄马刀足够装备北狄三个完整的骑兵军团，足够让前朝余孽在边境组织一场中等规模的叛乱，也足够让周显带去北狄的那三十箱伪造文书变成真正的军事威胁。

谢清辞拿起笔，在纸上画了一个圈，圈里写了几个字——江南盐案、裴氏铁器、北狄马刀、周显逃亡。

然后他在圈外又画了三个小圈，分别写上“顾氏”

“姚氏”

“冯保”

，用墨线将它们全部连到中间的圈上。

“告诉郑经历，他手头那份原始账册现在比他的命更重。

柳明远，你安排谍报司在江南的所有暗桩即日起转入最高戒备，所有盐运相关线索直接走加密通道送回京城，不必再经驿站。”

“另外，让谢砚从登州转到苏州，暗中摸查顾氏与姚氏的动向——这两家是沈家在江南的左右手，盐引倒卖的受益者里，他们的名字仅次于裴氏。”

柳明远应了一声，走到门边时回头看了一眼——谢清辞已重新提起笔，在弹劾沈恪的那份折子旁边又铺开了一份新的草稿。

盐案、铁器、马刀、周显——四件事将沈家与裴氏、顾氏、姚氏牢牢绑在同一根绳上。

接下来的两天里，京城朝堂异常安静。

盐引清单誊本送到都察院后，都察院那帮言官罕见地集体沉默了——不是不想弹劾，是在掂量风向。

裴长庚暴毙的消息已经在朝堂上传开了，锦衣卫对外说是突发心疾，但太医院被谢清辞查过之后，方院判已被停职待勘，新任左院判是从南京调来的一个中立派老御医，他给裴长庚出具的验尸文书只有六个字：非病，死因待查。

诏狱内部透出来的消息更直接——裴长庚死前七窍流血，指甲乌紫，是中毒。

能在诏狱里给北镇抚使下毒的人，除了陆峥本人，还能有谁？而陆峥背后是谁，所有的线索又都绕回到同一个方向——慈宁宫。

——

正月二十八，雨雪交加。

兵部的协查结果出来了。

周廷议亲自带了两名军器司的老工匠来吏部——一个是在兵部军器司干了四十年的老司匠，另一个是退役后被返聘的北境军器监前任监正，两人都是辨认锻造工艺的行家。

两位老工匠仔细查验了马刀的锻打纹路、刃口淬火工艺、刀柄缠绳的编法，又用磁石测试了刀身含铁量、用药水显影了刀身上的炉号暗刻，一致断定这种水波纹锻法出自江陵裴氏的铁器作坊，刀柄缠绳的编法是裴家匠人的独门手法。

其中那名前任军器监正还认出，这柄马刀的刀刃上残留的淬火油渍配方不是北狄草原上常用的羊脂，而是江南特产的桐油——这种桐油只有江陵裴氏的铁器作坊从苏州顾氏的桐油铺子采购。

也就是说，一条完整的链条已经清晰可见：苏州顾氏提供桐油，江陵裴氏锻造马刀，户部沈恪的亲信签发通关文书，镇江酱园做中转仓库，冯保的亲信安排驼队出关，北狄左贤王的骑兵在边境接货。

这是一条从头到尾都由前朝余孽与沈家、江南世家共同编织的走私网，每一个环节都有明确的责任人，每一个环节都留下了物证。

周廷议留下了一份详尽的勘验文书，临走时对谢清辞说了一句：“谢侍郎，这把刀若是走私的，兵部可以协查。

但若是通敌的——兵部没有权限查锦衣卫的岳家。

陆峥那边，你自己掂量。”

这话说得意味深长。

周廷议执掌兵部多年，从不站队，今天能说出这种话，已是难得的态度。