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狼烟起（第1页）

五月，边关急报传回京城。

北狄可汗阿史那咄吉亲自挂帅，集结三十万大军，分三路南侵。

左路由贺兰山隘口突入，右路绕道狼山，中路直扑雁门关。

北境三关同时告急。

沈惊鸿尚在他处监视防御工程，得知急报后率燕云铁骑日夜兼程，赶回最危急的雁门关。

急报送到兵部时是五月初三的深夜。

周显连夜入宫，皇帝在御书房召集紧急廷议。

烛火通明，映着满殿文武或惊恐、或凝重、或暗自盘算的面孔。

“虽早有打算，然北狄出手着实狠辣。”

林怀瑾站在文臣一列，听着兵部官员念战报。

战报上的每一个字都像刀子——敌众我寡，关城危殆，沈惊鸿率部血战，暂退敌军先锋，但主力未至。

他垂着眼帘，手指在袖中握得指节泛白。

指甲嵌入掌心的疼痛让他保持着表面的平静。

廷议从深夜持续到天明。

主战派、主和派、观望派，吵成一团。

有说迁都的，有说割地求和的，有说调南方驻军北上的。

每个人都在说话，但没有人能拿出一个真正可行的方略。

皇帝一直沉默。

等到殿中争论声渐渐平息，他才开口。

“援军，必须派。”

他的声音不高，却压住了殿中所有的嘈杂，“谁来领兵？”

殿中安静了一瞬。

领兵援边，意味着要和沈惊鸿并肩作战，也意味着要把自己的身家性命押在边关。

赢了，功劳是沈惊鸿的；输了，罪责是自己的。

这是一块烫手的山芋。

老将赵充国出列。

赵充国今年六十有三，须发皆白，但腰板挺直如松。

他是三朝老将，年轻时跟着先帝征过北境，在军中威望极高。

十年前因旧伤复发退居二线，挂了个“忠国大将军”

的虚衔，平日只在府中含饴弄孙。

“老臣愿往。”

他的声音苍老却洪亮，像一口被敲响的古钟。

皇帝看向他，眼中闪过一丝复杂的情绪——有敬意，有不忍，还有一丝如释重负。

“赵老将军……”

“陛下不必多言。”