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余烬与新生（第1页）

时间，在林间空地里，像是一把生锈的钝刀，缓慢而无情地切割着每一个人的记忆。

那场惨剧像是一场突如其来的暴风雪，将林地原本脆弱的平静撕得粉碎。

但在暴风雪过后，幸存者们只能咬着牙，在废墟上重新建立起更加坚固的堡垒。

生活在继续，以一种近乎麻木的规律性。

阿尔比的‘三大规则’已经成为了林间空地不可撼动的铁律。

为了保护新人，阿尔比甚至下令，在新人适应期内，严禁任何人向他们提及跑者和迷宫的真相。

乔治那张布满紫黑色脉络、疯狂扭曲的脸，成为了悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。

每个月的箱子日，依然是林地里最重要的仪式。

塞西莉亚作为引导者的身份已经彻底稳固。

她不再是那个在铁箱里瑟瑟发抖的女孩，而是成为了每一个新人在这个地狱里醒来时，看到的第一个锚点。

“呼吸，看着我。

你安全了。”

这句话，她已经对三十几个不同的男孩说过。

她看着他们从惊恐、挣扎，到逐渐接受现实，再到在名字墙上刻下自己的名字。

她看着他们被分配到不同的岗位，成为建筑者、园丁、屠宰者，或者……医疗组的助手。

杰夫就是在这个时期被送上来的。

他是一个身材结实、皮肤微黑的男孩。

与大多数新人在铁箱里大喊大叫不同，杰夫醒来时异常安静。

他只是睁着眼睛，默默地看着周围的一切，眼神里有一种超乎年龄的沉稳。

“他很特别。”

克林特在观察了杰夫几天后，对阿尔比说，“他不怕血，手也很稳。

昨天温斯顿切肉时不小心划伤了手，是杰夫帮他按住伤口的，连眉头都没皱一下。

医疗屋需要这样的人。”

于是，杰夫留在了医疗屋。

他话不多，总是默默地清洗绷带、研磨草药，或者在克林特忙不过来时，熟练地为受伤的男孩缝合伤口。

他的沉稳和安静，成了医疗屋里除了塞西莉亚的哼唱之外，另一种令人安心的存在。

而上个月送来的新人，则完全是另一种画风。

查克。

他是林间空地有史以来年纪最小的男孩，看起来最多只有十二三岁。

他有着一头卷曲的棕色头发，脸上还带着未褪的婴儿肥。

他醒来时哭得撕心裂肺，塞西莉亚花了一整个下午才让他平静下来。

查克就像是一只精力过剩的小狗，对空地里的一切都充满了好奇。

他总是跟在年长的男孩屁股后面，问东问西，虽然经常帮倒忙，但没有人真的生他的气。

在这个充满死亡阴影的地方，查克的纯真和稚气，成了大家心照不宣想要保护的东西。

林地的氛围在这一年多里，逐渐从乔治之死的低沉中缓了过来。

男孩们再次开始在傍晚的空地上追逐打闹，弗莱潘的厨房里再次飘出诱人的香气，盖里的建筑组甚至在空地边缘搭建了一个简陋的篮球架。

一切似乎都在向好的方向发展。

除了跑者。

乔治的死，像是一道无形的诅咒，笼罩在跑者团队的头上。

曾经，成为跑者是林地里最荣耀的事情，是勇敢和力量的象征。