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第2124章 与勒库鲁斯的会谈四合一（第5页）

“我们一路走来，从紫杉镇到埃尔金港，沿途的村落和田野，看到的青壮年劳力少得可怜。

哪怕上了年纪的农夫都少见，多是老人、妇女和孩子在勉强维持。

还有那么多新征召的农兵队伍，拿着新打造的武器，被赶着前往北方前线。”

他抬眼，目光扫过伊娜琳和艾斯特拉：“为了应对海角人的威胁，南方王国各领几乎把能抽调的男丁都抽走了。

勒库鲁斯公爵就算有心相助，他手里又能有多少可以抽调的兵力？支援西方群山，他自家领地和北方群岛中部地区的防线怎么办？”

一路上的景象清晰地印证着他的判断，南方王国自身的战线已经压力巨大，紧绷着维持不崩溃的状态。

艾斯特拉走到桌边，双手撑在桌面上，身体微微前倾。

“马可斯说的没错，来自北方的压力确实巨大。

但是——”

她话锋一转，指向窗外远方繁忙的海港：“看看埃尔金港吧，这里的秩序依旧井然。

码头上商船进进出出，这几天从未停歇，北海长船、南方大陆快速帆船、笨重的帝国式样宽体商船……来自哪里的商人都有。

港口的灯火彻夜通明，商人们仍在进行大宗交易，香料、皮货、腌鱼……商路并未断绝。

这一切都说明，南方王国本土的核心区域，比如埃尔金港这样的贸易枢纽实力尚存，足以维持住当前的战线，甚至有余力支撑其它活动。”

她看向伊娜琳，眼神里带着鼓励：“公爵大人没有当场拒绝，这就是机会。

关键在于我们接下来如何在会谈中说服他，让他相信帮助红龙王国在西方山脉对抗海角人，不仅是帮我们，更是斩断海角人未来可能从西侧威胁整个群岛的触角，最终对维护南方王国自身的利益和安全至关重要。

我们需要更具体、更有说服力的理由。”

伊娜琳认真地听着，眼中闪动着微弱的光，默默将二人的分析与建议都记在心里。

她点了点头：“我明白了。

我需要好好想想，如何在下次会谈中更好地传达红龙王国的决心和结盟的必要性。

或许……我需要一点安静的空间，理清思绪。”

“当然，”

艾斯特拉立刻表示理解，“我们暂时也做不了什么，不如各自活动，我在埃尔金港还有行李和交易呢。

所以，我得回一趟埃尔金港，续缴一下管理费，顺便看看港口的情况，打听点消息。”

马可斯站起身：“那我就在城堡里转转吧。

刚才进来时，我瞥见内庭另一边有个训练场。”

三人达成共识，暂时分开行动。

伊娜琳独自一人循着隐约的花草气息，找到了城堡内一处僻静的小花园。

这里规模不大，精巧地布置在几栋石砌建筑环绕的庭院里，与外面粗犷的军堡风格形成对比。

园中种植着耐寒的常绿灌木、几丛在初春寒意中顽强绽放的白色小花，还有几株被精心修剪的矮小橡树。

伊娜琳深深吸了一口气。

她走到一棵橡树旁，伸出纤细的手指，轻轻触碰那粗糙的树皮，闭上了眼睛。

她的绿色瞳孔在眼睑下流淌着微光。

作为雾谷的林野精灵，她是个天生的德鲁伊。

此刻，她不需要施展什么法术，而是沉静心神，尝试与庭院中这些相对弱小的自然之灵建立微弱的连接，感受林木的呼吸与土地中灵力的脉动。

精灵的感知扩散开来，汲取着自然的活力。

艾斯特拉独自走下通往埃尔金港的斜坡道。

离开了肃穆的军堡，港口区被海风吹来的香料、鱼获和远方货物混杂而成的复杂味道扑面而来。