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据说裴家先祖的历史最早可追溯到明朝朱元璋时期。

明太祖早期打天下时异常艰辛，身边为他牵马、扛枪的亲兵是他的中流砥柱。

明朝成立后，其中常遇春、徐达等人皆从牵马小兵跃升成了开国大将，一位开平王，一位魏国公、中山王。

而裴家先祖，据说当年也是为明太祖牵马的卫兵之一，后论功行赏，成为汐京当地一名官员，在此落脚生根，开枝散叶，经过世代不懈的努力，终于发展成当地首屈一指的大家族。

这段“马背上成天下”

的历史，如今孤据难考。

究竟确有其事，还是裴家后人牵凿附会，已经无从追溯。

但象征着马儿的“马鞭”

，因此成为了裴家家法的象征。

如今放在金丝楠木盒中的这条，还是建国后，裴伯礼、裴仲文等人亲自找当时有名的皮革匠张家定制的。

鞭杆以乌木为芯，外裹细密牛皮，长约两尺半，纹理紧实细密，抖开时，在灯光下呈现乌黑如蛇皮般的细麟，末端垂着缕缕黑亮的皮穗。

鞭柄则是和田白玉，螭龙盘旋其上，纹路苍劲利落，透出家族法度的尊严。

此刻，鞭柄正被裴伯礼握在掌心。

“你现在同我认错，我还能放你一马。”

他低喝。

“”

裴湛宁一句话都没说。

他那漆黑的双眸中满是淡然和不屑。

很显然，他根本就不认为爱上自己妹妹是错的。

这下，不仅仅是裴伯礼在逼他，也是他在逼裴伯礼了。

裴伯礼很快知道，想要他这倔强得百折不回的孙儿认一句错，又是多么地难！

裴伯礼骑虎难下，咬牙，一鞭子下去，在空气中撕开破空的一道，打向裴湛宁那宽阔如山的脊背。

一时间，围观的人如裴仲文、裴季仁，盛媛及其他远房侄孙等，都不忍再看，别过了脸。

只有两双眼睛是无比冷静的。

温静和裴振。

仿佛这个正在挨打、受苦的人，与他们全然无关。

他不是他们的孩子，他们亦不是他的父母。

明徽眼睁睁看着那鞭子落在哥哥背上时，好像她心中也有什么被打碎了，碎得千疮百孔。

祠堂里响起她的一声凄叫，仿佛母狮看到公狮遭受虐待时的吼，她想扑过去，替哥哥挡住这一鞭，想要全世界无人再能伤害裴湛宁。

但有人紧紧拉住了她。

耳边，芸姨哭道：“孩子，不要去。

你还怀着孕呢。”

裴栖月也从身后拽住了明徽。

“姐，你可不能冲动！”

马鞭不长眼，裴伯礼正在气头上。

明徽还是个孕妇，谁知道这一马鞭下去，她会不会有事？肚子里的小豌豆又还能不能保住？

想到未出世的小豌豆，明徽硬生生忍住了。

马鞭在裴湛宁身上留下了如闪电般的一道，肌肤像绽开般火辣辣地疼。

自我保护的本能迫使他弯腰、想蜷缩起来保护自己，但他硬生生抵住了这种本能，很快又将腰直起打定主意不低头，不折腰。

脊背依旧挺得笔直。