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家族产业（第2页）

数十名女工坐在长桌旁整理蚕丝，另一些工人则穿梭于织机之间，小心调整经纬线的位置。

木制梭子来回飞掠，发出连续不断的咔哒声，在宽阔的车间里汇聚成嘈杂的回响。

车间的窗户大多敞开着，却依然驱散不了空气中的湿气。

染坊飘来的靛蓝与茜草气味、缫丝车间散发出的生丝气味，以及木质机械长期运转后的油脂气息混杂在一起。

格蕾丝下意识地用手掩住了口鼻。

马尔科姆察觉到了她的不适，立刻上前一步，将她护在身后，替她挡去了大部分的粉尘和过往工人不经意的碰撞。

“我早就说过，这里的环境不适合你。

如果你觉得难受，我们现在就可以离开。”

他在她耳边说道，试图盖过机器的轰鸣。

“不，我没事。

我想再看看。”

她倔强地摇了摇头。

他们在各个车间里穿行。

突然，格蕾丝的目光被角落里堆放的几十个松木板条箱吸引住了。

那些箱子的封口处，用黑色的火印烙着凯利家族的家徽。

格蕾丝在加德纳先生的仓库里见过这个标记。

她停下脚步，指着那些箱子，疑惑地问道：“哥哥，我好像在伦敦的市场上见过类似的包装。

我们的丝绸是不是在英格兰有很大的销路？可是我曾听人说，之前有一批顶级丝织物在海上出了事，那是我们的货吗？”

马尔科姆沉默了一会儿，似乎在评估她为何会对这些商业细节如此敏锐。

但他并没有隐瞒，因为这件事在当年的商界已经人尽皆知。

“你观察得很仔细，菲欧娜。

那些确实是我们准备运往伦敦的货物。

你听到的传闻也是真的。

大概在一年以前，我们的货船在爱尔兰海遭遇了一场罕见的风暴，随后又倒霉地遇到了一群趁火打劫的走私犯。

“那次事故不仅让我们损失了整整两船昂贵的丝绸和天鹅绒，还导致凯利家族在伦敦和里昂的几家大商行面前违约。

赔偿金、货款的损失，再加上工厂原材料供应商的催款，让丝织厂遭受了致命的重创。

工厂面临破产，工人们险些失去生计。”

“那后来呢？工厂是怎么起死回生的？那笔巨债……”

格蕾丝急切地追问。

“这就是最不可思议的地方。

在格伦莫尔几乎要被债务压垮，而我准备变卖一部分土地来还债的时候，那笔债务突然被一笔勾销了。”

“一笔勾销？”