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护国寺（第1页）

大夜朝开国之初，太祖皇帝夜胤南征北战，杀戮无数，为了怀柔百姓，安抚民心，特设护国寺。

自那时起，护国寺便成了大夜王朝的镇国宝刹，寺中僧众不为吃斋念佛，专为降妖除魔而生。

百余年香火鼎盛，每逢初一十五，善男信女从四面八方涌来，将那护国寺门前的青石长阶都踏得光可鉴人。

这一日，护国寺大雄宝殿之内，香烟缭绕，檀香的气息浓郁得几乎要将整座殿宇浸泡其中。

释迦牟尼的金身法相巍然端坐于莲台之上，那金像高达三丈，宝相庄严，眉眼低垂之间自有一股俯瞰苍生的慈悲。

金像前的香炉中，三柱高香已经燃到了尽头，最后一点火星在灰白的香灰中挣扎了几下，终究是灭了。

整个大殿顿时暗了下来，唯有几缕稀薄的阳光从雕花的格子窗棂中透进来，落在那冰凉光滑的青石地板上，反射出几点惨淡的光斑，像是谁不经意间洒落的碎银。

夜凉女帝独自一人跪在那蒲团之上。

她今日未着龙袍，只穿了一身素白的绢衣，满头青丝用一根玉簪随意绾起，几缕碎发垂落在耳边，衬得那张原本英气逼人的面孔多了几分女儿家的柔弱。

她双手捧着一个紫檀木的签筒，那签筒年代久远，筒身的漆色已经斑驳，隐约可见底下透出的暗红色木纹。

签筒之中插着九九八十一根竹签，每一根签子的末端都用朱砂写着不同的签文。

她将签筒举至眉心，闭上双眼，朱唇微微翕动，像是在默念着什么。

殿中极静，连她呼吸的声音都清晰可闻。

过了许久，她才开始摇晃手中的签筒，竹签与竹签相互碰撞，发出“哗啦哗啦”

的声响，在这空旷的大殿中回荡开来，竟有几分说不出的孤寂意味。

一根签子从签筒中跃出，落在她面前的青石地面上，弹了两下，终于静止不动。

夜凉睁开眼，俯身拾起那根签子，翻过来看。

只见那竹签的末端用朱砂写着四个小字——吉凶未卜。

她的手微微一颤，那签子险些从指间滑落。

吉凶未卜，既非上上大吉，也非下下大凶，而是悬于两者之间，进退两难，福祸相依。

这签文就像她此刻的心境一般，茫茫然不知前路何在。

夜凉将签子攥在掌心，抬起头来望向那尊金佛。

释迦牟尼的面容在金箔的映衬下显得慈悲而遥远，那双微微垂下的眼眸仿佛在看着她，又仿佛什么都没有看。

她的喉头滚动了一下，声音带着压抑的颤抖，在这空寂的大殿中一字一句地说了出来：“如来佛祖释迦牟尼佛在上，信女夜凉，日夜在皇宫里苦思冥想，寻找救国的办法。

如今翎宸那反贼复兴了天使一族，又用姻亲拉拢上了海国的鲛人。

天使族背生双翼，可翱翔九天之上；鲛人族腿拖鱼尾，可潜游四海之下。

这两族强兵合在一处，一在天、一在海，我大夜朝夹在中间，腹背受敌！

信女夜凉叩问佛祖，朕的夜朝，究竟该何去何从？”

她的声音在说到最后一句时陡然拔高，带着几分不甘和悲愤，像是一只被逼入绝境的困兽发出的低吼。

那声音撞在殿壁上，又折返回来，形成了一波又一波的回音。

回音散尽之后，大殿重新归于寂静，唯有窗外偶尔传来几声鸟鸣，清脆而遥远，仿佛来自另一个世界。

就在这时，一个浑厚低沉的声音从她身后传来。

“陛下有心魔。”

夜凉猛地回过头去。

只见大雄宝殿的门口，一名中年和尚正缓缓走来。

那和尚身材高大，肩宽背阔，若不是剃了光头、披了僧袍，倒像是个行伍出身的赳赳武夫。

他身上穿的那件僧袍是灰白色的粗布缝制的，洗了不知多少回，边角处已经磨得发了白，甚至有几处打上了细密的补丁，但浆洗得干干净净，穿在他身上反倒有一种说不出的磊落出尘之感。

他双手合十，十指修长而有力，骨节分明，指尖微微并拢，掌心虚空，正是最标准的佛门合十礼。

他的脚步沉稳而从容，每一步踏在青石地板上都无声无息，仿佛足下踩的不是实地，而是一团绵软的云絮。