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西境窥周（第1页）

禁足的第三个月，子受以“秋狝”

为名，请出了东宫。

帝乙准了，但只许带三名侍卫，猎区限在太行山麓的王畿猎场。

那是贵族们驰马射鹿的所在，山林已被围猎数十年，野兽稀落，连兔穴都被猎犬嗅遍了。

子受在猎场边缘勒住马。

他抬头望向太行深处，那里山脊如刃，云气翻涌，原始森林遮天蔽日，是连猎户都不愿涉足的绝地。

“殿下，“侍卫长催马上前，“再往前便是禁地，先王曾……”

“先王曾在此猎获白狼，“子受淡淡道，“你们回营等候。

本殿独自追一头獐子，日落前返。”

“可王命……”

“王命是准本殿秋狝，”

子受转头，目光平静如深渊，“不是准你们拘束本殿的马蹄。”

他拍马入林。

玄色猎装很快吞没在斑驳的树影里，像一滴墨落入浓黑。

太行山的深处与山麓是两个世界。

山麓有踏平的兽径，有猎人遗留的陷阱，有贵族篝火残留的灰烬。

这里，嶙峋怪石如巨兽的齿列从地底翻起，遮天蔽日的原始森林将天光滤成惨绿的薄雾。

腐叶堆积没膝，每一步都踩出霉湿的声响。

山涧在断崖间奔突，水声轰鸣，却更显幽寂。

子受弃了马。

马在乱石间折断前蹄，他亲手以短刀了结其性命，剥下马鞍上的干粮与水囊，徒步向更高处攀去。

他在寻找那些被朝歌的钟磬与龟甲所掩盖的、被“先王之制”

所消化排泄掉的残渣。

第七日，他追一头受伤的麂子，穿过一片密不透风的藤萝障。

藤条刮破猎装，血痕渗出手臂。

拨开最后一帘垂落的古藤时，风突然变了方向，一股密集的、恐惧的、在绝境中发酵的，属于大量人类长期栖息的，腐败又顽强的气味袭来。

子受伏低身形，贴着岩壁潜移。

前方是一道断崖裂谷，两侧峭壁如刀削。

裂谷底部，散落着数十个窝棚。

那是用树枝、茅草、湿透的兽皮和岩石垒成的、半穴半棚的栖身之所。

有的直接利用天然岩洞，洞口挂着用藤蔓编成的帘子。

聚落寂静得可怕。

没有看到炊烟，但子受嗅到了烤炙根茎的焦香。

没有看到人影，但他感觉到无数道目光正从岩缝、从草帘、从阴影里刺出来，像受惊的兽群在审视闯入领地的异类。

他数了数。

约莫四十余人。

老人蜷缩在避风处，皮肤如皱缩的皮革；孩童赤身裸体，肋骨根根可数；几个壮年男子手持削尖的木棍，从岩洞后探出半边身子，他们的手臂上有绳索勒出的紫黑瘢痕，脚踝处皮肉翻卷，是长期戴镣后又强行挣脱的痕迹。