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根（第1页）

嘉宁二十四年春，二月十九。

天没亮，沈青鸾就到了铺子。

这已经成了惯例。

自打爹病了之后，她每天寅时末出门，步行穿过半条街，赶在伙计们到之前把铺子打开。

一个人坐在柜台后面，借着灯笼的光翻一阵账，等天亮了，人来了，再开始一天的活。

今天不一样。

今天她没翻新账。

她面前摊着的，是昨晚发现问题的那本旧账册——嘉宁十八年春季进货总账。

旁边还摞了三本，是昨天散铺之前让周鹤卿从后库翻出来的：嘉宁十八年夏、秋、冬三季的流水。

四本加在一起，就是嘉宁十八年一整年的账。

灯笼的光不够亮，她又点了一支蜡烛，凑近了看。

一页一页翻。

春季的那四笔问题她昨晚已经标出来了。

现在看夏季。

夏季账册的字迹和春季一样，都是爹的手笔。

但到了第三十几页，字迹忽然变了——变成了另一个人的。

笔锋更细，撇捺更尖，是个写惯了蝇头小楷的人。

她认得这笔字。

是陈先生的。

爹那年夏天去了一趟苏州府，采买秋季的货。

走了将近一个月，铺子交给陈先生管。

这一段的账，自然就是陈先生记的。

她不急不躁地一页一页看下去。

陈先生的账记得很规矩，条目清楚，数目整齐。

但看到第四十二页的时候，她的手指又停了。

“嘉宁十八年六月初七。

出棉麻混纺，三十匹，售与张记杂货。

银三十三两。

账清。”

棉麻混纺，那年的行情大约每匹九钱到一两之间。

三十匹，正常价应在二十七两到三十两之间。

三十三两，每匹一两一钱。

又是张记。

又是高价。

她接着往下翻。

秋季，又有两笔。

冬季，又有一笔。

翻到最后一页，她把所有标记出来的条目誊在一张纸上。

一共八笔，全部是张记杂货的货款，全部高于市价。