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掌（第1页）

四月初八。

一大早，铺子里就忙起来了。

阿福蹲在门口擦招牌——沈记绸缎庄，五个字，黑底金漆，挂了十几年了，边角有些磕碰。

他擦完招牌又擦门板，袖子卷得老高，嘴里哼着调子。

大成在库房搬货——今天有个老主顾定了三匹棉，一早就要来取。

他搬货的动作稳当，一匹一匹码在柜台后面的架子上，码得整整齐齐。

鹤卿也来了。

他到铺子比谁都早——辰时不到就到了。

进门先把柜台擦了一遍。

这是他自己养出来的习惯，谁也没教。

方贵有一回看见了，什么都没说，但嘴角动了一下。

街上的声音一阵一阵地传进来——早起的馄饨摊子在吆喝，隔壁药材行的小伙计在搬药柜，更远处有牛车轧过石板路的声响。

辰时的阳光从门口斜照进来，照在柜台面上，能看见一层淡淡的绒毛——昨天有客人来看绸子时蹭下来的细丝。

鹤卿拿抹布把那层细丝擦了。

方贵坐在后面的小隔间里盘账。

陈先生在旁边磨墨。

这两个人每天早上的固定位置——方贵左边，陈先生右边，中间隔着一本账册。

十几年来没变过。

一个寻常的早上。

直到沈厚德进了门。

他一般不来。

铺子的事交给方贵和青鸾管着，他只在月底看看账。

今天来了——穿了件半新的绸褂子，脸刮得干净，像是要办正事。

方贵从隔间里探出头。

看他进门就知道有事。

这位东家什么脾气他摸了十几年——穿新衣裳来铺子，十有八九是要说场面话。

"

把人叫齐了。

"

沈厚德说。

方贵应了一声，让阿福去喊。

伙计们陆陆续续从柜台后面、库房里头出来了——阿福、大成、管库房的老周、新来的小伙计春生，加上账房陈先生，七八个人站了一溜。

鹤卿也在。

他站在最边上，以为是东家来训话。

沈厚德坐在柜台后面的太师椅上。

喝了口茶。

环视了一圈。

"

今天叫你们来，说一件事。

"