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第53章 江汉通商 黔道护饷（第1页）

万历三十二年，四月初。

春潮初涨，水西商船队经夔门穿巫峡，一路顺流东下，过巴东、穿夷陵、经宜都，历时半个月，终于抵达荆州。

何若海立在船头，伸手揽住妻子的肩，指着两岸渐次展开的平原，轻声道：“婉清，你瞧，这便是荆襄大地，沃野千里，天下粮仓。

咱们这一路从乌蒙深山到江汉平原，足足几千里，真是不易。”

苏婉清顺着他手指的方向望去，只见江岸两侧稻浪翻涌，田畴如织，村落炊烟袅袅，与黔中山区的荒僻瘴疠判若两重天。

她轻声叹道：“湖广熟，天下足。

贵州若也有这般光景，百姓何愁温饱呢?”

“会有那一天的。”

何若海握紧她的手，语气笃定，“改土归流，便是要让西南百姓也过上这般安稳日子。”

继续东行，江面愈发行阔。

两岸城池渐密，商船往来如织，帆影点点，纤号声声。

商船队在荆州、岳州分别停靠，将品相稍次、不宜久存的药材就地销售。

各地药商听闻水西商队运来大批西南名药，纷纷前来洽谈，不过数日，便售出三四千斤，得银近万两。

四月中旬，船队抵达汉口。

汉口扼长江、汉水交汇之冲，九省通衢，商贾云集。

码头上千帆竞发，桅樯如林，南船北马，于此交汇。

江汉关前，挑夫脚力川流不息，各地商帮的会馆鳞次栉比，南来北往的客商、挑夫川流不息，各色货物堆成小山，骡马嘶鸣、人声鼎沸，一派水陆大埠的盛景。

水西商船队靠岸停泊，二十余艘大船首尾相连，占了大半条码头。

岸边早有陈恩事先遣人租下的库房，宽敞高大，通风干燥，正合存放药材。

伙计们肩扛手抬，将一袋袋药材从船上卸下，码入库房，井然有序。

汉口分号掌柜早已备下接风宴席，陈恩却无心享用，径直带着何若海、熊文灿等人前往库房查验货物。

库房之内，药香扑鼻。

成箱的天麻、当归、党参、赤芝码放整齐，锦盒木匣层层叠叠，包装精美，品相上乘。

陈恩踱步其间，指尖不时抚过药材，神色却未见舒展。

何若海跟在身侧，见叔父眉宇微蹙，轻声问道：“叔父，可是这批药材有何不妥？”

水西慕魁辅事陈恩望着堆积如山的药材箱笼，又看了看远处繁华的市井，忽然驻足，对何若海与熊文灿说道：“若海、文灿，你我祖籍皆是江西。

药材要卖好价钱，光靠包装还不够，还需精加工，方能更上档次。”

他取过一盒天麻，打开锦盒，取出其中一株，托在掌心，语气沉定：“你看这天麻，个头虽大，品相虽好，却只是粗货。

若经樟树帮药工切片、蒸制、烘干、分级，再配以锦盒、绒匣，那便是贡品级别的‘明天麻’，身价十倍不止。”

熊文灿在一旁听得连连点头，接口道：“辅事高见。

汉口虽是九省通衢，终究是商贸之地。

真正的深加工、高附加值，还得靠江西樟树帮的手艺。

咱们这批药材，品相上佳，若只当粗货卖，实在暴殄天物。”