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第153（第1页）

等土豆红薯洗干净了，又搬到岸上切做小块，放到碓窝里舂，舂成碎泥再挖出来，过滤到大水缸里一道道洗粉沉淀，得到的芡粉洁白极了，晒在太阳下都有些刺人眼。

做芡粉步骤简单，沉川带人过了一道，很快全权交给一干妇人夫郎，自转头将目光投向他们带来帮忙的、年纪不大的小孩儿身上。

沉川连张石头一群寨里小孩也抓了来，带到野茶林里剪了许多好品种的茶树枝来，教人扦插茶树苗。

一帮“童工”

给他干活的时候，他又进山一气儿找来许多先前标记好的果树花卉一类，自催化改良、变种了，交给张石头他们扦插。

扦插苗好育，寸把长就是一株，一根枝条能剪出十几二十株来，插到提前拌好的肥土里，每日通通风洒洒水，照料一两个月能有九成多苗长出新根新芽，那便能移栽到地里了。

因工序简单，沉川给人开了每扦插十株算一个铜板的工钱。

起初张石头几个不大乐意，他们可是养猪赚过大钱的人了，哪里看得上这仨瓜俩枣的？兴致缺缺地干了一上午，才插了不到十个铜板。

然而再看小丰县来的小孩，一上午插了二十多将近三十个铜板，都快赶上自家大人半天的工钱了。

午间跟家里人吃带来的饭食时，一个个迫不及待与大人说起自己挣了多少钱来，高兴得吃素淡的中饭都觉着香，畅想着等拿到工钱要央大人去割一斤肉回家吃。

大人却是想得更多，都不大相信，本来就是怕东家嫌他们干得少给辞退了才带小孩来打下手的，根本没想着东家能多给钱，听沉川说让小孩给他干活儿时也权当是给东家干些挑水洗菜、放牛打草的活计，哪想着还有钱赚？

直到晚间下工，小孩真从东家那儿领到钱，且有几个铆足了劲儿干，一下挣得比大人还多，几家大人才不得不信了。

“东家，明儿还能插苗吗？”

先前在地里误会骂了沉川小姑娘，笑嘻嘻望着梅寒，眼神狂热得很。

梅寒也回了人一个笑，说：“还插，估摸着要插三五日才够。”

小姑娘笑得更欢了：“那明儿东家还找我插吧，我就叫苗苗，我插苗插得可好可快了！”

“好，张苗苗。”

梅寒笑指了指账簿上她的名字。

张苗苗还想说什么，她娘马上朝梅寒道了谢，拉着她走了。

走远了些，她娘戳戳她脑袋说：“你这姑娘，话这样多，人东家还要忙着给其他人结钱呢，偏你没眼力见说个不停。

回头我真要找针来把你嘴巴缝上才好，叫你虎。”

张苗苗才不怕，这话她娘已经说过好多回了，而且：“东家人好，才不会生气呢，娘你没看见东家朝我笑？东家笑得真好看，明儿我还要自己来结钱！”

“虎姑娘。”

妇人笑骂女儿。

“天还早，我们到县里割两斤肉再回家吧，娘？”

“成吧，看在你今天挣得比娘还多的份上。”

“嘿嘿，那再买一包糖回家吃？”

“……人家卖糖的早收摊了，下回。”

“也是，那买一只老母鸡回家下蛋？这样每日捡一个鸡蛋，攒四天，然后我、娘、小妹还有阿爷，就能一人吃一个！”

“……娘有一巴掌你吃不吃？赶紧走，到河里给你们摸条鱼还差不多。”

“啊呀娘~明儿带小妹一起来插苗就好了嘛……”

……

母女俩边说边下山，到山脚后等在监督修路的小丰县衙役不远处，又等了等，几个独身的妇人夫郎也到了，一行人才跟着韩大人派来的衙役动身回小丰县。

梅寒给人说的是还要插三五日苗，却是估算不准确，回家后与沉川好好合计了，他们是要做茶园、果园、花园的，一做便是做几个山头，按今日插苗的速度，得再插小半个月育出来的苗子才够。

沉川一人剪枝条太慢，夫夫俩商量了后，下山请了先前跟沉川巡山的捕蛇人和猎户进山剪枝条，只工钱给得没之前高，一日百八十文。

趁这机会，又另招了人来，预备把新山的边界线树木伐了，然后打一片一人多高的黄泥土墙，上头高高竖起木栅栏，能挡住许多毒虫害兽。

这工程量大，招的人多，又正是农家刚播完种，地里正闲的时候，除了小丰县，远近听到消息前来的工人很不少。