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第九章 旗帜与熔炉（第1页）

奥托带着波利弗和两名猎户返回蓝叉河谷时，已经是午后。

长夏的热气把整个河谷压住，空气里全是刺鼻的焦木味和生石灰的气息。

河谷中央的大型泥木长屋已经完工，长屋后方靠近山坡的地方，科尔的炉子正往外喷吐滚滚黑烟，那股烟不是细细的一缕，是一大团，是炉膛里塞满了生铁、烧到了最高温度时才会有的那种厚重的黑。

奥托翻身下马，把缰绳扔给迎上来的哨兵，径直往铁匠铺走。

还没走近，已经能听见锤声。

不是一个人的锤声，是两个人的，节奏不同，一个重，一个轻，重的是科尔，轻的是他三天前开始带的那个学徒，一个十六岁的流民孩子，叫伦特，手腕细，力气不够，每次落锤的时机比科尔慢半息，但方向是对的，科尔没有骂他，只是在他落锤偏了的时候，用铁钳在铁料上敲一下，敲在正确的位置上，伦特就把下一锤打在那里。

这套教法奥托没有安排，是科尔自己想出来的。

他站在铺子外面看了一会儿，没有进去，转身走向波利弗。

“账，现在对。

“

波利弗把那块记账的木板从怀里取出来，跟着奥托走进长屋，在最里面那张粗木桌旁坐下。

长屋里只有他们两个人，其他人都在外面干活，太阳还高，没到收工的小时。

“杰森伯爵那六成，“奥托把旅途中理出来的几个数字报出来，“按现在的矿石产量，第一个月大约能出三十磅纯银。

六成是十八磅，这个数必须准时送到，一磅都不能少。

“

“雷蒙德那一成，三磅，走暗账，不走官单，每月初五之前送到他指定的渡口。

“

“我们那三成，九磅。

“

波利弗把这几个数字刻进木板，然后抬头，“九磅纯银，按公平市现在的价格，能换——“

“不换。

“

波利弗的炭条停住了。

“不换钱？“

“换铁，换粮，换人。

“奥托把那块记账的木板往自己面前推了一下，用手指点着那行数字，“换粮是为了把现在领地里的口粮底线从二十天推到六十天。

换铁是为了给科尔备足接下来三个月的原料。

换人是指从公平市再招一批流民，这次要挑会烧炭的，会打铁的，哪怕只学过半年的学徒也行。