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第三十四章 钩镰的鸣响与长屋的寒蝉（第1页）

蓝叉河的水位在短短三日内下降了两寸。

干涸的河床在烈日下迅速板结，泛着令人眩晕的土灰色。

这种闷热不再带着水汽，而是一种纯粹的、剥夺呼吸的燥热，仿佛连空气都被那座日夜不熄的石灰窑给烧干了。

奥托·霍亨索伦站在石塔二层的阴影里，右手下意识地按在左肩的夹板上。

那道旧伤正因为汗水的浸泡而产生一种细密、钻心的瘙痒。

这种痒感比剧痛更考验一个人的理智。

他看着脚下的领地。

原本空旷的滩涂现在被一道灰白色的石灰夯土墙死死锁住，墙内是整齐的棚屋，墙外是死亡的泥沼。

但他看到的不是繁荣，而是损耗。

“大人，这是今天的劳役损耗。”

事务官波利弗的声音从身后传来，沙哑，语速有点快，像是把话压缩了才说出口的。

他递上一块涂了薄薄一层蜂蜡的木板，上面的刻痕在阳光下显得格外刺眼。

“四名民兵在挖掘三号干井时热得昏倒。

一名负责烧炭的流民被塌方的土窑砸断了腿，我已经按特许令给他发了一周的粥，但他的位置得由其他人顶上。”

波利弗抹了一把额头的汗，炭笔在木板上蹭了一道黑印子，他用手背擦了一下，反而糊开了。

“最关键的是，那四十名民兵，开矿进度比上周少了约莫两成。

大人，杰森伯爵那六成白银，这个月怕是交不够了。”

奥托没有回头。

他的目光锁定在校场上那四十个歪歪斜斜的背影上。

这些农夫和矿工正咬着木棍，忍受着托伦教官的皮鞭，机械地重复着跨步的动作。

他们眼中的神采正随着体力的透支而迅速黯淡。

人不是铁打的。

铁反复锻打也会断，何况是人。

“杰森伯爵要的是实打实的银子，而我要的是能守住领地的墙。”

奥托的声音冷得像冰。

“告诉马特，把所有的养伤粥取消，换成双倍的煮沸淡盐水。

告诉那些民兵，今天下午停工四个小时，让他们去地窖里睡一觉，但晚上必须准时出现在校场。”

“可是大人，矿井那边——”

“去办。”

奥托打断了波利弗。

他在拿领民的命赌，他清楚。

如果不能尽快解决泰陀斯在陆路上的封锁，这种对领民体力的压榨迟早会哗变。

他走下石塔，靴子踏在原木排路上，发出沉闷的声响。

走到铁匠铺门口时，里面科尔的重锤正以一种奇特的频率在震动，不像在打铁，倒像是在数节拍。

奥托推开虚掩的工坊门，一股夹杂着铁锈和油脂味道的热浪扑面而来。

“大人，您要的新牙齿。”

独眼科尔抹了一把脸上的黑灰，指着铁砧旁那一排刚淬过火的长柄武器。

它们不再是传统意义上那种细长的长矛。