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沈家案第一条线索（第1页）

从慈宁宫回来的第三天，青词收到了刘福送来的一份密报。

密报写在一张巴掌大的纸条上，字迹潦草，像是匆忙写就。

纸条上只有一行字——“当年沈家案的办案官员有个后人，姓陈，在城南开了一家当铺。

他知道一些事。”

青词把纸条看了三遍，然后凑近烛火，看着它烧成灰烬。

火焰从边缘往中心蔓延，先是黄色，然后是蓝色，最后变成黑色。

字迹在火中扭曲、变形、消失，像从未存在过。

她盯着那些灰烬，心里那团烧了七年的火也跟着窜了一下。

陈。

当铺。

城南。

她把这三个词刻在了脑子里。

当天下午，青词换了一身便装，没有带小七，独自出了王府。

她穿了一件洗得发白的灰色长衫，头发用一块粗布包着，脚踩一双旧布鞋，脸上抹了一层黄粉，把皮肤弄得黝黑粗糙。

喉贴还是贴着，可她把外袍换成了短褐——那是普通百姓穿的衣服，粗麻布的，袖口磨出了毛边。

从远处看，她就是一个普普通通的、来京城讨生活的穷书生，扔进人群里找都找不到。

城南是京城最乱的地方。

这里没有长安大街的宽阔平整，没有靖安王府的气派庄严。

有的只是窄得只能容两人并排通过的小巷，低矮破旧的房屋，以及无处不在的、混合着泔水、马粪和廉价脂粉的气味。

巷子两边的屋檐几乎要碰在一起，把天空挤成一条细细的缝。

孩子在垃圾堆里翻找着什么，女人蹲在门口洗衣裳，男人三五成群地蹲在墙角赌钱。

看到青词走过，有人抬头看了她一眼，又低下头去。

青词走得很慢，目光从一个个破旧的招牌上扫过。

王记肉铺、李记杂货、赵家面馆……都不是。

她走到巷子最深处，终于看到了那块招牌——“陈记当铺”

。

木头招牌已经褪色了，字迹模糊，被风雨侵蚀得几乎看不清。

门脸很小，夹在一家棺材铺和一家纸扎店之间，若不仔细看，很容易错过。

青词推开门，走了进去。

当铺里面比外面更暗。

货架上堆满了各种抵押品——旧衣服、破铜烂铁、发霉的字画、缺角的瓷器。

空气里弥漫着一股霉味，混合着铜锈和陈年灰尘的气息。

柜台后面坐着一个老头，六十多岁，头发花白，戴着一副老花镜，正在拨算盘。

算盘珠子噼里啪啦地响，在寂静的铺子里显得格外刺耳。

他的脸瘦长，颧骨高耸，眼窝深陷，看起来像一具会动的骷髅。

“客官想当什么？”

老头头也不抬，声音沙哑得像是砂纸在木头上摩擦。

青词走到柜台前，从袖子里掏出一锭银子，放在柜台上。