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33 无所顾忌（第6页）

想了想，阿椿还是说：“我们之间不该有的事情，我一个字都不会对外说，哥哥放心，绝不会损伤哥哥清誉。”

她知道这些东西都是把柄，若参奏上去，必然有损兄长仕途。

沈维桢笑得温和：“好好休息，估计开春后便要开始操办婚事，恐怕你到时候忙到没功夫睡觉。”

阿椿真挚地说：“谢谢哥哥。”

沈维桢起身，她想去送，他摆摆手，示意不必。

临走前，瞥见桌子上憔悴、开不动花的山茶，他问了阿椿一个问题：“你真的很想回南梧州？”

阿椿点头。

沈维桢心中已有决断，深深看她一眼，转身走入风雪中。

秋霜端了热腾腾的粥过来，阿椿尝了两口，放下调羹，有些吃不下了。

好奇怪，最想吃的东西到了嘴里，也却没想象中美味。

秋霜轻声：“姑娘不是说，只要表姑母好，便愿意嫁人；如今有了大爷承诺，姑娘为何却不肯嫁给他呢？”

阿椿低头：“谁都可以，就他不行。”

秋霜糊涂了：“为什么？”

“我不知道，”

阿椿茫然，“只是他不行，就他不行；可能……可能我心里的哥哥，一直是光辉伟岸的好哥哥吧。”

她想了想，又说：“还好以后不用再想这种事情了，你我今后都不要再提；这件事，会毁了哥哥。”

新年第一日，李夫人醒得格外早。

晨起时，左眼皮一直在跳，似预示着什么，她觉得不吉利，冷不丁又想起阿椿的婚事。

派去南梧州的人走那么久了，怎么连封信都没送来？

也该收到了。

思忖间，钱妈妈欣喜：“夫人，大爷来给您拜年了。”

李夫人精神奕奕：“快请进来。”

昨夜落雪如此大，李夫人遣人去说了，不必拘泥虚礼，更不用早起来拜年。

尤其是孩子们，多多少少都守岁熬夜，今日应该好好休息。

沈维桢怎么还是来了。

“祖宗礼法不可废，”

沈维桢说，“儿子正值壮年，身体康健，新年第一日，自然要给母亲请安。”

李夫人欣慰：“倒也不必如此早——吃过东西没有？且等一等，先在我这里吃饭，再一同为老祖宗请安。”

“已经吃过了，”

沈维桢说，“除请安外，还有一事要告诉母亲。”

李夫人怔忡：“什么？”

“前段时间，一知州突然急病发作身亡，死状与我父亲当年别无二致，”

沈维桢说，“事出蹊跷，圣上欲从京中选人，派一名安抚使过去，兼任知州，我想毛遂自荐。”

李夫人紧皱眉头：“翰林院差事清贵，是天子近臣；但我朝历来又有‘宰相必起于州部’的说法，你若去历练上三年，对今后升迁必大有助益。”

沈维桢说：“我正是如此想法。

有些事，在京城之中，做起来未免束手束脚。

圣上也常说，我尚需要磨练。”

李夫人忧心忡忡：“只是这一去，少说一年半载，多则就要三五年。”

沈维桢笑：“我又不是第一次出远门，不过三五年而已。”