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第1章 龙榻惊魂（第1页）

天启七年，八月二十二日，夜。

乾清宫。

朱由检是被一阵刺骨的寒意冻醒的。

不，不对——他不是被冻醒的。

他是被一阵尖锐的、近乎癲狂的笑声从混沌中拉出来的。

那笑声像是从很远的宫墙外传来，又像是就在耳边，带著太监特有的尖细尾音，在深秋的夜风里打著旋儿，渐渐消散在重檐叠嶂之中。

他睁开眼。

入目是一片暗黄色的帐顶，绣著五爪金龙的纹样，龙目用金线盘出，在烛火映照下幽幽闪光。

帐外有朦朧的人影晃动，铜盆里的炭火发出细碎的噼啪声，夹杂著极轻的脚步声——是值夜的宫人在走动。

“殿下醒了？”

一个苍老的声音在帐外响起，带著刻意的恭顺和一丝他听不分明的东西。

像是试探，又像是某种……警告。

朱由检下意识想坐起来，头却像灌了铅一样沉重。

无数画面在脑海中炸开——火光、白綾、煤山上一棵歪脖子树；然后是另一段记忆，工整的、带著油墨味的史书字句：“天启七年八月，上不豫……召信王入宫……二十二日，崩於乾清宫……”

他猛地攥紧了身下的锦褥。

他记起来了。

他不是信王朱由检。

不，他现在是了。

三天前他还是一个普通的歷史系研究生，熬夜写论文的时候心臟骤停——然后他就成了这位十七岁的信王，被紧急召入宫中，跪在皇兄的病榻前，听那个奄奄一息的年轻皇帝用气若游丝的声音说：“来，吾弟当为尧舜。”

然后皇兄死了。

然后他就成了这个帝国的新主人。

而这个帝国——大明——正在以肉眼可见的速度滑向深渊。

“殿下？”

帐外的声音又响起，这次多了一丝不耐烦，“魏公公遣人来问，殿下可安歇了？明日卯时还要去奉先殿告祭，殿下需养足精神才是。”

魏公公。

魏忠贤。

朱由检的心猛地一沉。

他现在无比清晰地想起那些史书记载：天启七年八月二十二日朱由校驾崩，二十四日朱由检登基。

在这中间的两天里，魏忠贤权倾朝野，整个北京城的九门都在他的控制之下。

他有一万种方法让新皇帝“意外”

暴毙——只需要把今晚的炭火换成毒烟，或者在明天的粥里加一勺鹤顶红。

史书上说崇禎登基初期“深居简出，不食宫中之物”

，寸步不离自己的佩剑，甚至不敢喝宫里的水，只吃从信王府带来的乾粮。